深秋节，戌刻。

窈烟回到房，暮已深，边孤零零轮冷月悬，房却是反常态的热闹。

今年进来的丫鬟们两两站起低声交谈着。

“听说是夫的院子要从咱们儿挑丫鬟，还是丫鬟呢！”

“当？要是夫能挑我就了，有了夫撑腰，就被欺负了！”

“也知道这次能挑谁啊，我觉得应该是进来间的凝霜。”

没有注意到窈烟进来，都踮着脚尖朝面望，与窈烟个屋的瓶儿站角落的地方朝她招，示意她些过去。

窈烟这才注意到，仅是新来的，还有往姑娘院守的几个丫鬟也都回来了，站前面的地方，引注目。

她解，出声问瓶儿，“我听说是夫要来挑丫鬟？”

瓶儿也是刚回来没多，猜道：“估摸着是的了，然何这样兴师动众，家都想多赚点子呢！”

话说完，院忽然静了来，落针可闻。

只见王管事殷勤地领着位约莫的妇进院，随后鱼涌而入来个着灯笼的丫鬟厮，将方院照得明亮。

那妇生得很清瘦，发丝苟地盘起，眼着痕迹间便将院的扫入眸。

王管事弯着腰，笑道：“吴妈妈，今年新来的丫都此处了，您可有入眼的？”

吴妈妈颔首打量了圈，面显，太满意，就这样的货，她都，更何况公子呢？

想着，吴妈妈正要离，目光忽然角落的地方停住。

那儿正站着位穿着寻常二等丫鬟服饰的子，明已至深秋，衣裳还是夏的款式，两只肩有些瑟缩着，垂了眼敢朝前望。

吴妈妈往前走步，清了那子的面容与身段，由地点头，有了满意的选。

王管事观察着她的动作，也跟着移了眼过去，只见落眼处那子身姿窈窕，两只正交握垂身前，明眸皓齿，很是明艳的长相。

与之相比，周围目光熠熠、得了风声意打扮了的群子就被衬得了台面了。

吴妈妈停的间并长，窈烟只感觉己站了还到盏茶的间，脚步声便远去，院也随之昏暗了来。

守的几个丫鬟结伴走了，临走前转身多了几眼，确认没比得过她们，然后才离。

瓶儿拍了拍胸前，颇有些有余悸，“然是夫的院要挑了，要是能把咱俩挑走就了。”

院其他几个丫也或多或说着这样的话，窈烟却言发，端着己的盆打水洗漱去了。

瓶儿追来，有些解，“窈烟你想走么？夫院伺候可比咱们的活轻松多了。”

窈烟抿了抿唇，关房门顺道答她，“我又是那种命的，再说了，我才进府没多，夫要挑也是挑年纪些的丫鬟，怎么可能轮到我？”

她从被亲卖掉后，就对生没了期盼，只想着多攒些子，了也至于太落魄凄惨。

更何况她伺候的姑娘虽然痴傻却良善，从打骂她。

瓶儿帮她收起脏衣，可怜她，又知说些什么，她们这些虽说都是被卖进来的，可多是家有难处，没法子了，然谁愿意卖儿卖来活命？

只有窈烟可怜，家父母都没了，从扬州过来奔舅舅，谁想被舅母转签死契卖给了牙子。

思及此，瓶儿忍住咬牙，骂那家都丧良，连亲甥都卖。

知晓瓶儿想什么，窈烟擦洗后干净的衣裳，将脏衣端去门洗，对她道：“你屋洗，我去面给你守着。”

“诶，。”

风冰凉，清辉洒满屋檐。

出了屋子，窈烟坐杌子揉了揉酸痛的肩，整的辛劳都似被风吹散。

隔壁几个房的灯都点着，还能听见交谈声，她歇了儿后便想着些将衣裳洗干净，待儿能早些休息。

原先与她睡个屋的鹭也端了衣物出来，见到她，似乎很是意地‘哟’了声，“许见你，我以为你已经被表公子收了，怎么？也知道今有事儿，意回来住晚？”

二虽说住个院，却并对付，而窈烟姑娘那儿又早出晚归的，许来两也碰到次。

窈烟将洗的衣服拧干，并想理她。

但鹭却是喋喋休，仿佛定了窈烟这个傻子院的二等丫鬟拿她没法子，才敢这么嚣张。

“怎么了？窈烟你走什么啊，难道是我说表公子喜欢你，你害羞了？我没有表公子如府几个公子的意思，只是说你有气……啊！”

话未落，盆水直直浇到了她的头，窗缝张望的其他丫鬟也都吓得往后缩了，皆是目瞪呆，难道鹭说的都是的？

她们又隐约期待两还能打起来，这才显得没那么聊。

窈烟端着空木盆，冷睨了鹭眼，“我知晓你说的那事是何事，但猜想你应当是想错过的，左右我没那气，你若想将事闹，怕掌事嬷嬷罚，那我也奉陪！”

她都是副争抢的子，谁都未料到她还有这副脾。

瓶儿洗漱完出来也吓了跳，忙将给拉了进来，屋谩骂声休。

窈烟沉默着将衣裳晾，默默钻进被，她原想理鹭，可此偏生了表公子。

听见这个字，她脑就浮出男子仿佛势得的，和舅舅家表兄说的话来。

“你父母都没了，从了我，家还能给你饭，你可要给脸要脸！”

“装模作样的娼妇，和你爹娘样的短命穷鬼！”

两的面庞重叠，被表兄触碰过的背也霎宛如被烫了般忽然发疼，窈烟板擦着，直到背都泛红有了疼意，才止住。

院的吵闹已经静了来，直到王管事的声音又响起，她被眼发亮的瓶儿喊了起来。

“窈烟起来，夫点名了要见你。”

瓶儿见窈烟眸还藏着泪，知道她半宿没睡，怄着气，速替她拿衣，疼地说道：“从前的事过去便过去了，若是当咽这气，就夫跟前长个脸，后咱们当了丫鬟，多得是扬眉吐气的候！”

王管事来的动静并算，其他屋的也都纷纷披了衣裳起来。

窈烟这才反应过来，原来这份气当落到己头了，她胡地抹了把泪，冰凉的指尖握住瓶儿的，定定地点点头。

去夫院的路并近，窈烟然没有主子的待遇能坐轿子，她跟王管事的身后亦步亦趋走着。

深秋风寒，她又衣衫薄，走了儿便冻得面苍。

王管事了她，似乎觉得有些眼，间又想起来，于是问道：“你的冬衣呢？”

窈烟知该如何答话，她姑娘院伺候，而姑娘痴傻，院的份例早就被克扣到差多，就算有漏的，也漏到她这个二等丫鬟身。

过了儿，见她答，王管事恍然悟般说道：“哦对，你是姑娘院子的，难怪、难怪。”

姑娘是被休回来的子，未出嫁前还得宠，后来被休，名声，生她的陆姨娘也染病走了，主母又势，姑娘便府问津，二爷前两年偶尔还过问，后来二房旁的主子渐渐也年岁渐，便再没有多的思出来照顾这个痴傻的儿。

王管事叹道：“可怜。”

薄刃似的风刮着草木作响，窈烟搓了搓已经冻僵的臂，声问道：“王管事，您可知道夫唤我是为何事？”

“是事就对了，”王管事点点头，意有所指地说道：“姑娘莫要惊慌，你的前程后头呢。”

萧府很，夫的院子离房也远，窈烟始终垂首跟领路衣摆之后，就连余光也曾漏出。

直到有屋门被推的声音入耳，然后便是夹杂着檀的暖意涌出，贴到她的衣襟。

窈烟只感觉到有几道若有若的目光打量己身，然后方玄衣角从屋走出，目光同于其他，落她身仿佛带着山般的重量，压得她顿头更低了些。

那方衣角料子很是贵，她姑娘的旧衣都未曾见过，而衣角的主似乎是名年轻男子。

正她思考之，夫的声音出来，“淮儿，风寒，早些回去吧。”

然后是男子清冷的、如山泉般泠泠的声音响起，“那孙儿告退，明再来问祖母安。”

随着男子的脚步声远去，窈烟也觉得压身的重量似轻了些，松气来。

她想起来之前听那些婆子说的话，据说房的公子前方归京，难道那个男子就是长房长子萧淮？

仿佛是猜到了她的所想，夫的声音又响起，“抬起头转身吧。”

王管事轻轻推了她，窈烟这才知道说的是己，于是抬头转身望去，恰见到男子的背消失转角处。

宽肩窄腰，身量颇，袭玄衣劲装，灯绰绰间可窥见其劲瘦的身姿，男子侧颜英挺，举止间带着属于文雅士的凌厉。

似乎察觉到窈烟的目光，男子侧首，窈烟恰与那而沉的眸子遥遥相撞，连忙又垂头。

紧接着，吴妈妈的声音响起，“夫，这便是奴婢与您说的那丫鬟，家背景都干净，身子也还是干净的。”

“抬起头来让我。”

窈烟抬首，隐隐约约有了些猜测，藏袖间的臂因为害怕而轻轻发颤，所以，夫挑是为了找来屋伺候的丫鬟，而是要给公子找暖婢？

夫年岁已，着很，虽面容很仁慈，但眸光却锐，得出是个容觑的角，此正打量着己。

窈烟忽然斥满力感，她明，己论怎么挣扎，都是萧府的丫鬟，只要夫发话，由得己愿愿意，都只能如鱼般宰割，从被卖进来起，她就属于她己了。

良，夫收回目光，仿佛挑到了满意的货品，抬挥退屋众。

吴妈妈扶着窈烟坐到椅子，安抚地拍了拍她的，温声道：“别怕，夫是有话对你说。”

夫年纪了畏寒，屋早就烧了的丝炭，窈烟额却始渗出细细的冷汗，仍旧如履薄冰般贯注等着夫接来的话。

“我打听过你的家背景，知道你是个可怜的孩子，”夫晚年信佛，屋常年烧着檀，受了这么熏陶，也多了些慈悲气，于是想让她甘愿地去己吩咐的事，此语气急缓，“我喊你来，的确是有件事要与你商量。”

“方才那是咱们府长房长孙，年岁已经，身边却没有个伺候的。”

窈烟霎如坠深渊，指甲掐进掌软之。

夫从吴妈妈的木盒捡出张半旧新的契纸来，昏暗暗的烛光像是招魂的幡。

待到她逐渐面苍之后，夫才继续说道：“但我也从与为难，你只要能教淮儿识事，我便你由，还赠你笔纹安身。”

话落，窈烟猛地抬头，便见着夫拿的，正是她的卖身契，契还有舅母卖她摁的鲜红印。