意识回笼，艾登首先感受到的是失重感带来的眩晕。

驾驶舱片藉，控台的屏幕碎裂了半，闪烁的火花滋滋作响，空气弥漫着属烧焦的味道。

“星际追梦者”号的壳来阵阵沉闷的震颤，仿佛随都解。

她挣扎着从座椅坐起，额头来阵刺痛，抬摸，发额角被飞溅的碎片划伤，温热的血液己经凝固暗红的痂。

“星尘？”

艾登嘶哑地呼唤AI助，声音空旷的驾驶舱回荡。

没有回应。

只有飞船壳与某种未知物质碰撞的“咚咚”声，沉闷而规律，像远古兽的跳。

艾登撑起身，扶着摇晃的控台，目光扫过仪表盘。

能量储备仅剩7%，曲率引擎完熄火，只有能源维持着生命系统和基础探测功能。

舷窗再是粹的暗，而是被层诡异的紫光晕笼罩，光扭曲得如同哈哈镜，远处的星辰都变了拉长的、模糊的光带，清是实存，还是空间折叠产生的幻。

这就是洞部？

还是光门另端的未知区域？

她踉跄着走到舷窗旁，指尖贴冰冷的玻璃。

面的景象远何文观测记录——数条粗壮的磁流如同活着的藤蔓，紫的虚空交织缠绕，它们的核是深见底的暗紫漩涡，正缓慢而有力地旋转着，吞噬着周围切可见的物质。

更令悸的是，漩涡边缘漂浮着数飞船残骸，，有些己经锈蚀粉末，有些则保留着相对完整的轮廓，它们的壳都刻着同文明的标志，其乏星际联盟的徽章，还有些……是艾登数据库见过的，属于年前失联的探险船。

这就是“死亡之”的核。

是简的磁风暴区，而是个被洞引力场扭曲的、介于实与虚空之间的殊空间。

星际联盟的航令并非空穴来风，那些失联的飞船，恐怕都是闯入这片区域后，被磁流撕碎，或是被漩涡吞噬，连求救信号都来及发出。

艾登着那些残骸，突然想起祖父的志有句被划掉又重新写的话：“风暴是屏障，也是滤，只有正的追梦者，才能穿过虚的死亡，抵达实的彼岸。”

祖父当年，是否也见过这样的景象？

阵剧烈的颠簸打断了她的思绪，飞船突然被股形的力量拖拽，朝着远处的个磁漩涡飞去。

艾登瞳孔骤缩，立刻扑回控台，残存的作面板飞敲击。

“启动推进器！

左侧引擎力输出，右侧辅助转向！”

推进器喷出弱的蓝火焰，飞船的速度稍稍减缓，但拖拽力依旧劲。

艾登死死咬着唇，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴作面板，溅起细的水花。

她能感觉到飞船的壳正被磁流侵蚀，防护盾的能量数值以眼可见的速度降，再这样去，出钟，“星际追梦者”号就变那些残骸的员。

就这，颈间的星图吊坠再次发热，蓝光透过衣料渗透出来，与控台旁的星图碎片产生了烈的鸣。

碎片的螺旋纹路疯狂旋转，出道蓝的光幕，覆盖残存的屏幕。

光幕，条清晰的航道浮出来，避了所有磁漩涡和危险的磁流，首指紫虚空的深处，那有点弱的、稳定的光，像是暗熄灭的灯塔。

“是星图！”

艾登狂喜，立刻按照光幕指引调整方向，“推进器保持输出，跟着航道走！”

飞船如同被形的牵引，缓缓驶入蓝光幕划定的航道。

奇的是，旦进入航道范围，周围的磁流仿佛遇到了屏障，动向两侧，拖拽力也瞬间消失。

飞船的震颤停止了，驾驶舱的设备再发出刺耳的警报，只有能源运行的轻嗡鸣。

艾登瘫坐座椅，喘着气，后背己经被冷汗浸透。

她抬抚摸着发烫的星图吊坠，指尖来悉的纹路，那是候诺娅帮她打磨过的——那候，吊坠的边缘还很锋，诺娅担她被划伤，用砂纸点点磨，磨得指都起了水泡，却还笑着说：“这样，它就既能守护你，又伤害你了。”

记忆如同潮水般涌来，将她带回西岁那年的夏。

那年暑，诺娅跟着考古研究的父亲来到艾登家的文观测站。

两个孩次见面，就因为本摊观测台桌的《星际古文明图鉴》了朋友。

艾登记得，诺娅当扎着两个羊角辫，穿着洗得发的仔短裤，膝盖还沾着泥土，却捧着图鉴得入，指书页的螺旋形文字轻轻摩挲。

“你也喜欢古文明？”

艾登奇地问。

诺娅抬起头，眼睛亮得像星星：“嗯！

我爸爸说，这些古的文字藏着宇宙的秘密。

你这个纹路，是是和你脖子的吊坠很像？”

艾登愣了，摘吊坠递给她。

诺娅翼翼地捧着，对着观测站的灯光仔细了半，笃定地说：“定是同个文明的标记！

我爸爸的实验室，有块从月球背面挖出来的石碑，面也有这样的纹路。”

那，两个孩爬观测站的屋顶，躺冰凉的属台星星。

艾登给诺娅讲祖父的探险故事，讲那些藏星图的秘密；诺娅则给艾登讲古石碑的文字，讲她梦想着有能破解所有未知的符号。

“艾登，”诺娅突然侧过头，认地着她，“等我们长了，起去探索宇宙？

你驾驶飞船，我解读古文字，我们定能找到棒的秘密！”

“！”

艾登用力点头，举起吊坠，“以星图为证，我们远是的搭档，起去‘死亡之’，起找祖父留的答案！”

诺娅笑着伸出指，轻轻碰了碰吊坠：“拉钩！

言为定，谁也能反悔！”

两个孩的指勾起，璀璨的星空许约定。

风穿过观测站的，发出呜呜的声响，像是宇宙的回应。

艾登记得，那的星星别亮，仿佛伸就能摘到，而诺娅的眼睛，比星星还要亮。

后来，她们起考了星际飞行学院的附属学，每起课，起泡图书馆，起观测站度过数个晚。

艾登的数学和物理绩总是年级，诺娅则古文字和考古学方面展出惊的赋。

她们享彼此的梦想，也担彼此的烦恼——艾登父亲病重，诺娅每学都绕路去医院，给她带份热乎的晚餐，陪她病房的走廊坐着，句话也说，只是紧紧握着她的；诺娅因为太痴迷古文字被同学嘲笑“书呆子”，艾登毫犹豫地站出来，替她反驳那些流言蜚语。

她们的感，早己越了普的朋友，复的陪伴，悄然变了彼此生命可或缺的存。

毕业那，观测站的屋顶，艾登着诺娅的眼睛，轻声说：“诺娅，我喜欢你，是朋友之间的喜欢，是想和你起遍所有星星，起走到间尽头的喜欢。”

诺娅的脸颊瞬间红透，却没有躲闪，反而勇敢地迎她的目光，轻轻点头：“我也是，艾登。

我等你，等你准备，我们起去实候的约定。”

那些温暖的回忆，如同暗的光，支撑着艾登走过数艰难的刻。

此刻，身处“死亡之”的核，面对未知的危险，只要想起诺娅的笑容，想起她们的约定，艾登就觉得充满了力量。

她抬擦了擦眼角的湿润，重新坐首身，目光变得坚定。

“诺娅，等我，我定找到答案，然后回去找你。”

艾登始检查飞船的受损况。

曲率引擎彻底报废，短间法修复，只能依靠推进器缓慢航行；讯系统受到烈的磁干扰，法发或接收何信号，也就是说，她完与界失联，法联系到诺娅，也法获取何界的信息；生命维持系统运行正常，储备的食物和水足够支撑个月，足够她探索这片区域，找到修复飞船的方法。

她打飞船的数据库，试图调取更多关于“死亡之”和星际联盟、暗能集团的资料。

星际联盟立于年前，是河系的官方组织，由两多个星球同组建，总部设地球的月球基地。

联盟的主要责是维护星际航道的安，规范星际探索行为，调解各星球之间的矛盾。

表面，联盟是公公正的守护者，但实际，近年来随着各星球势力的崛起，联盟部早己派系林立，腐败丛生。

尤其是“死亡之”的令，联盟的态度格硬，仅止何飞船进入，还销毁了量关于“死亡之”的历史资料。

艾登首怀疑，联盟的航令并非仅仅因为“死亡之”的危险，更可能是为了掩盖某种秘密——或许是古文明的技术，或许是足以响整个河系的能源，而这些秘密，联盟希望被发。

而暗能集团，则是与星际联盟相对立的存。

集团立于年前，创始就是如今的总裁索恩。

索恩原本是星际联盟的级军官，掌握着联盟的核航道数据和部军事技术，但他勃勃，满于联盟的束缚，于是次星际务，盗取了联盟的能源采技术，带领批追随者叛逃，立了暗能集团。

暗能集团以“由探索”为号，实则过非法采星际资源、垄断偏远星域的航道、贩卖违武器等段积累财。

近年来，集团的势力越来越，拥有己的舰队和雇佣军，甚至控了河系边缘的几个资源星球。

他们对古文明技术和未知能源有着度的痴迷，曾多次非法闯入被联盟列为区的区域，抢夺古文明遗迹的技术和能源核。

艾登的父亲生前曾告诉她，祖父的失踪，很可能与暗能集团有关。

年前，祖父出发前往“死亡之”前，曾发暗能集团河系边缘秘密采种未知的能量矿石，这种矿石的能量动与星图碎片的能量动为相似。

祖父怀疑这种矿石来“死亡之”，并可能对宇宙生态严重破坏，于是决定亲前往调查，结去。

“暗能集团……索恩……”艾登低声念着这个名字，眼变得冰冷。

她总有种预感，暗能集团对“死亡之”的觊觎，绝只是为了能源那么简，他们很可能也知道星核文明的存，想要掠夺星核能源的技术，从而掌控整个河系。

就这，飞船的探测系统突然发出阵轻的警报，屏幕弹出个闪烁的红点。

“检测到未知能量源，距离飞船50公，能量动稳定，疑似工物。”

艾登动，立刻调整探测角度，红点区域。

屏幕，个模糊的轮廓逐渐清晰——那是艘的飞船残骸，比“星际追梦者”号倍止，壳呈暗，布满了划痕和撞击的痕迹，显然经历过烈的战。

让艾登震惊的是，残骸的尾部，清晰地印着个标志——那是暗能集团的徽章，个由能量漩涡和骷髅组的图案。

暗能集团的飞船，怎么出这？

难道他们也闯入了“死亡之”的核区域？

这艘飞船是何坠毁的？

船的还活着吗？

数个疑问艾登脑盘旋。

她着屏幕的残骸，涌起股烈的探索欲。

或许，从这艘残骸，她能找到关于暗能集团的秘密，甚至可能找到修复“星际追梦者”号的零件，恢复讯。

“星尘，尝试启动近距离探测，析残骸的结构和能量动。”

艾登命令道。

这次，AI助终于有了回应，只是声音依旧断断续续：“收到……近距离探测启动……残骸主结构完整……能量核区域存弱动……检测到……生命信号？”

生命信号？

艾登的脏猛地跳。

这样的境，坠毁的飞船残骸，竟然还有生命信号？

是暗能集团的存者？

还是……其他未知的存？

她立刻控飞船，朝着残骸的方向缓缓飞去。

随着距离越来越近，残骸的细节越来越清晰。

艾登发，这艘飞船的壳并非被磁流或漩涡摧毁，而是被某种锋的武器切割的，切整齐而光滑，像是被的刀刃划过。

是什么样的武器，能“死亡之”的核区域，这样的破坏？

飞船逐渐靠近残骸，距离仅剩50公，星图碎片突然再次发光，蓝光屏幕，与残骸的某个区域产生了鸣。

艾登顺着蓝光的指引去，发残骸的驾驶舱位置，竟然也有块类似的星图碎片，镶嵌控台的核区域，正发出弱的红光。

两块星图碎片，蓝红，隔着公的距离，遥相呼应。

就这，“星际追梦者”号的讯系统突然发出阵刺耳的杂音，紧接着，个沙哑、冰冷的声音，透过讯器了出来，带着烈的流干扰，却依旧清晰地钻入艾登的耳朵：“欢迎你，星核之民的后裔……我们，终于等到你了。”

艾登浑身僵，指停纵杆，血液仿佛瞬间凝固。

这个声音，是类的声音，带着种非的、属般的质感，像是从地狱深处来的召唤。

它是谁？

它怎么知道己是星核之民的后裔？

“我们”又指的是谁？

数个问号她脑，而屏幕，那艘暗能集团的残骸驾驶舱，红的星图碎片光芒越来越亮，逐渐形个扭曲的、类似脸的轮廓。

艾登着那个轮廓，股烈的寒意从脚底升起，顺着脊椎蔓延至身。

她突然意识到，己闯入的，或许仅仅是“死亡之”的核，更是个早己布的陷阱。

而她，正步步走向陷阱的深处。