南淮，建元二七年，秋。

建康城的雨，了整整。

苏青芜背着半篓刚采的紫苏，踩着青石板路往家走，裤脚已经溅满了泥点。她今年八，是南淮“医儒苏家”的嫡长，爱描眉画鬓，只爱城的药圃侍弄草药——苏父常说，“青芜这孩子，稳细，比男儿还懂‘救急’”。

可今，“急”却找了门。

还没到苏府门，就闻到了股刺鼻的血腥味——混雨雾，冷得让发。她加脚步，抬头就见府门前挂着的“苏府”匾额，被泼了狗血，红交织，像了她去年药圃见过的“腐”。

几个穿着皂衣的官差，正把个仆拖出来——是着她长的张伯，胸着支箭，眼睛睁得的，还攥着半块绣着紫苏的帕子（是她昨给张伯擦汗用的）。

“张伯！”苏青芜惊着冲过去，却被个官差推搡地，篓子的紫苏撒了地，沾了泥和血。

“哪来的丫头？苏家朔叛，已经被抄家了，再靠近，连你起抓！”官差的声音像淬了冰。

朔叛？

苏青芜浑身冷。苏家是南淮数数二的医儒家，父亲苏景年辈子研究医书，连朔的边都没去过，怎么“朔”？

就这，把油纸伞递到了她面前。

伞骨是檀木的，伞面绣着“谢”字——是她的表，谢家嫡子谢临舟。

谢临舟穿着身月长衫，还是往那副“温润如”的样子，只是眼底藏着丝她懂的冷。他弯腰扶起她，用帕子擦了脸的泥，轻声说：“青芜，别闹了——御史台已经拿出证据，说是你父亲和朔镇王，还了南淮的军防图过去。”

“可能！”苏青芜抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的，“表，你清楚我爹的为，他怎么这种事？定是有陷害！”

谢临舟叹了气，拉着她走到旁边的巷子，压低声音：“青芜，说这些没用——你爹已经被关入牢，你娘……刚才缢了。”

“娘……”苏青芜的声音瞬间哑了，眼泪像断了的珠子往掉。

“还有青湄。”谢临舟的声音更轻了，却像把刀扎进她，“妹被软城西的别院，若是苏家的罪定了，她也活。”

苏青芜猛地抬头，着谢临舟：“表，你有办法对对？你是谢家嫡子，你能救他们，对对？”

谢临舟沉默了片刻，从袖拿出封信，递到她——信封印着“朔镇王府”的火漆。

“办法只有个。”他的目光落她浅褐的眼瞳，字句道，“朔镇王拓跋烈，近派来南淮，要选位家侧妃——他要的，是‘苏家嫡’的身份，用来安抚南淮民。只要你愿意嫁去朔，他给南淮帝施压，保你爹和青湄暂安。”

拓跋烈。

这个名字，苏青芜听过数次——朔的“烈阎罗”，据说他打仗戴青铜鬼面，如麻，连草原部落的孩听到他的名字都哭。

嫁给他？去那个冰雪地、尚武的朔？

可她没有选择。

父亲牢，母亲没了，妹妹还等着她救。

苏青芜攥紧了那封信，指节泛。她低头了地的紫苏——沾了血，却还带着丝药。就像她己，就算家破亡，也要活着，要救回她的家。

“。”她抬起头，眼泪已经擦干，浅褐的眼瞳只剩决绝，“我嫁。”

谢临舟着她，嘴角勾起抹淡的笑，得让抓住。他拍了拍她的肩：“这才是聪明的选择——后，亲队伍来接你。此之前，你可以去牢见你爹面。”

雨还，苏青芜站巷子，着谢临舟的背消失雨雾。她捡起片沾了血的紫苏叶，鼻尖闻了闻——药，似乎还藏着丝若有若的“苦杏仁味”（是南淮种剧毒的味道，她父亲的医书见过）。

表的话，的是的吗？

她知道。但她知道，从这刻起，南淮的苏青芜已经死了——活来的，是要去朔讨回公道、救回妹妹的“苏家嫡”。