秋像把钝刀，从傍晚磨到深，磨得将军府瓦片发寒，灯罩发。

西角荒的院子，墙皮剥落得参差齐，露出头的碎砖与裂缝；青苔顺着缝往爬，像给墙缝打了层绿补，又冷又黏。

前院灯火越亮，此处越像被掐灭的灯芯，得发臭，连风都带着刻薄，卷起枯叶，噼啪撞窗，似催命。

窗，盏油灯豆，灯芯短促，晃得满屋子都战战兢兢。

芷坐案前，旧襦裙洗得发，袖磨出边，颜与窗乌压压的融片灰。

她指间转着根簪，簪头朵芷草，刀工细，水头足，冷光流转，像把月光锁头——这是亲娘留的后件西，也是她几年来攥着的底气。

簪子她虎旋了圈，又停指尖。

她抬眼，目光穿过龟裂的窗棂，落院那棵半死活的槐：树被雷劈空，乌鸦蹲头，呱——呱——，两声，像笑她，又像催她。

风再卷，乌鸦扑棱飞走，枝桠颤颤巍巍，阵碎叶，也落她眼底点可察的冷意。

“吱——呀！”

破门被脚踹，声音尖得刺耳，像钝刀刮瓷。

王嬷嬷带着俩粗使婆子横进来，身形壮得似移动的山，鞋底碾得枯叶粉碎，咯吱咯吱，跟嚼骨头似的。

灯笼光从她们背后灌进来，把的子拉得长，路爬满半面墙，像张牙舞爪的兽。

“西姐，夫喊你。”

王嬷嬷抬着巴，眼角褶子挤把扇子，倨傲得连敷衍都懒得敷衍。

她角眼扫，像估斤两，眼前这丫头能卖几子。

芷把簪子回发，动作慢得像给猫顺，又拍裙摆——其实什么都没有，还是拍了两，声音淡得能浮起来：“劳嬷嬷带路。”

静得让王嬷嬷咯噔，随即啐了：庶出的，然木头个，连怕都懂。

她转身，腰间的钥匙串哗啦响，像给风镣铐。

路穿廊过院，雕梁画栋往身后倒，灯火盏盏亮得刺眼，像场与己关的热闹。

丫鬟厮的目光黏她背，有可怜，有戏，有粹找子。

芷当蚊子叮，搔都懒得搔，只垂眸数脚的青砖：、二、……数到七块，她忽然想起候曾这跌过跤，膝盖的疤早淡了，疼却记得清楚。

前院丝竹隐约，酒气浮风，与西角的荒凉隔了整整座春山。

她脚步疾徐，子被灯笼拉得忽长忽短，像条肯回头的河。

锦绣堂，熏得呛鼻，混着药味、脂粉味、还有丝压住的躁。

柳氏端着架子坐正间，绛紫裙边绣的牡丹得晃眼，眉却拧倒八；赤点翠头面压得她脖颈发僵，连怒意都带了几贵属的冷光。

旁边薇捏着帕子，肩膀，指缝间却露出光转的眼睛，泪珠挂睫，要掉掉，像量过的尺寸。

窗前背立着峥，背像块生铁，铠甲虽脱，煞气还。

听见脚步声，他回头，目光芷脸刮了，又迅速移，像怕脏眼，又像怕见己早年的笔烂账。

“给父亲、母亲请安。”

芷矮身，角度标准得像量过，声音却得听出热气，仿佛，就被秋没收了温度。

柳氏抬把茶盏掼桌，“咣”声脆响，吓得丫鬟哆嗦，茶汤溅出，紫檀面滚几粒水珠，像来及收的泪。

“安？

家都要被雷劈了，谁能安！”

她指尖几乎戳到芷鼻尖，“你姐与太子师家的公子早了帖，如今圣旨却把她指给那个半死活的煜王！

这是把将军府往棺材推？”

声音尖而亮，震得屋梁悬的琉璃灯都晃了晃。

芷垂眼，睫灯片，遮住了唇边那点冷笑：佳话？

说穿了就是柳氏嫌煜王腿短命也短，怕本。

圣旨铁首断，抗旨要满门抄斩，总得有填坑。

薇“哇”地拔哭声，帕子湿了个角：“母亲，儿宁死也嫁那病鬼！”

“闭嘴！”

峥低吼，沙场滚过的嗓音像石子磨铁，瞬间把哭声掐断。

他向芷，目光没温度，只有算盘珠子的冷光，“芷，你姐身子骨弱，这婚事——你替她。”

话像钉子，根根敲进骨头，连血都给流。

芷抽了，也仅是。

她抬眼，声音，却字字清楚：“父亲，儿是庶出，怕辱了煜王门槛。”

柳氏嗤笑，护甲敲得桌面哒哒响：“圣旨只说氏，又没刻名字！

你身嫁衣，谁认得？

攀煜王府，算你祖坟冒青烟！”

峥摆，脸“懒得再废话”的疲惫：“就这么定了。

后花轿出门。

别再节生枝。”

句话，把父斩得干净落。

他眼，她从来是子，要拿来挡枪，用完再扔回盘。

薇哭了，眼角还挂着泪，却藏住那抹轻蔑：废物到底只配捡她要的。

屋静得能听见灰落地的声音。

所有等芷闹，等她说，等她跪地求饶，再磕两个响头，让他们把“识抬举”西个字钉死她背。

芷只是轻轻了嘴角，像笑，又像没笑。

她屈膝，后次行礼，声音轻得像风从刀滑过：“儿……领命。”

没有哭，没有问，连委屈都懒得给。

她转身，背脊笔首，步步踏出锦绣堂。

阳光把她的子拉得长，像条肯回头的河，也像条绫，飘身后，随可收。

出了门，风呼啦声灌满袖子，冷得透骨。

她摸了摸发间的簪子，指尖来点温，也像点火——火，却足够点燃堆枯草。

替嫁？

呵，如说是风。

煜王萧煜，闻喘气都费劲的，却能让帝连写圣旨把他按病榻婚——这滩水到底有多深，谁说得准？

留将军府，迟早被嚼得骨头渣都剩；跳进“火坑”，说定还能摸到条生路。

与其被囚西角的院发霉，如去王府的牢笼凿窗。

芷攥紧簪子，指节发，像要把所有甘都捏进纹。

风更了，卷起枯叶打她脚背，噼啪作响，像给她鼓掌，也像催她路。

前方是是亮，没给她灯，她己就是火折子。

那只被家族扔出去的囚鸾，能能王府的井扑出片新，且今朝。