若说当今子，是有名的赖。

那宦官陈钰，便是赖养的，听话的狗。

城了榜，赖要给他的狗，选个新娘子。

所有都避之及。

除了我。

榜挂着明的绸缎，字像是用刀刻去的。

面写着：司礼监掌印太监、总督矿税使陈钰，劳苦功。

陛恩典，为其择选良家子，结为对食，以慰其辛。

周围议论声嗡嗡作响，像夏粪坑边的蝇虫。

“听说那阉作风异于常，前头几个‘对食’都没活过个月……作孽啊，这哪是选新娘，明是选祭品。”

“谁家儿要是被选，那是倒了八辈子血霉……”我听着，脸没什么表。

只觉着胸那块淤堵着的地方，隐隐发烫。

……婚前，都难动的，是吗？

我拨群，往前走。

周遭的声音霎安静来，所有目光都钉我身。

惊愕的，怜悯的，更多的是热闹嫌事的。

我的触到那冰凉的榜。

用力揭，“刺啦”声，绸缎应声而落。

负责守榜的太监尖着嗓子，打量我，眼带着审货物的挑剔：“你？

什么名字？

家住何处？

可知揭了这榜，意味着什么？”

“民沈灼。”

我抬起头，迎着他的目光，声音静。

“西城榆树胡同士，愿……侍奉公公。”

意味着什么？

多简的问题。

意味着，踏入那吐骨头的深渊，与虎为伴。

也意味着，我离为我爹报仇，近了步。

爹爹死前。

前，这榜贴着的，还是他的名字。

爹爹了秀才。

虽是末名，但于我们这般寻常家，已是的喜事。

他揣着我娘省出来的，要去街市割刀。

还说，要给我和娘包顿馅的饺子。

“咱们阿灼往后就是秀才家的闺了。”

他出门前，还揉了揉我的头发，眼睛闪着光，像年样。

“往后，爹也能多挣些束脩，让你和你娘过子。”

那的阳光很，照他洗得发的青衫。

背挺拔，带着希望。

可他再回来，是被用破草席裹着抬回来的。

同去的街坊王叔，眼睛红肿，声音嘶哑，对我娘说：“沈嫂子……沈秀才他……是被那矿税使的孙公公……活活打