“救……命……”江风吹拂，来弱呼救声。

宋继儒惊：“有溺水，速去救。”

“公子，什么都没听见。”

船断然否认，眼躲闪，妄图用身子挡住船窗。

“救……命……”呼救声更加清楚来。

宋继儒推船，从窗眼望去，远处水面光粼粼，有个点浮沉。

他愤而转身质问：“命关，为何见死救？”

船紧张：“公子，这是水鬼找替身。

说它形似水獭，长着绿幽幽的眼珠，多半出。

江家见怪怪！”

宋继儒乃贤相宋璟长孙，家风使然，当即怀摸出把碎塞进船，恳求说：“我许你两子，且去。

万有溺水，搭救来，您也是功件！

若是，子依然归你！”

说完连连鞠躬作揖。

船见报酬甚厚，且宋继儒虽斯文儒雅，然举足间怒。

他敢再推辞，调转船头往呼救声处驶去。

宋继儒着灯笼，趴船头仔细睃江面。

驶得近了，方清楚乃是抱着根木头，声嘶力竭喊着“救命”，长发随飘荡，形危殆。

宋继儒忙用撑船竹竿救船。

这是艘从扬州往楚州的航船，有男二余挨挤而睡，此被惊醒，纷纷起来围观。

只见个胖子，胖脸两个乌眼圈；个瘦长脸儿汉，长腿长如水獭，鼻梁的薄嘴唇苍如纸；个俊俏后生，未着寸缕，雪，眉清目秀比更妩。

皆二出头，并排躺甲板，身滩水，张嘴巴喘粗气。

围观群奇点评，拿光屁股的脸住调侃，引发哄堂笑瘦长脸撑起半个身子遮掩着脸，气呼呼说：“谁也别笑话谁！

我们行舟途遇贼，被抢去财，用刀逼着跳船。

他跳慢步，剥了衣衫才浪条。

都是赶路，谁敢担保生安。”

众勾起话头，谈起近来京杭运河频频发生的失踪案，感慨如今宝年，帝耽于声，奢侈度，姓苛捐杂税趋繁重，些穷被迫丢弃田地了逃户，以致盗寇群生。

个胡子头以古为镜，动说：“唐室贤相，前称房杜，后称姚宋。

宋璟当年我们楚州当刺史，爱民如子，朝盛赞他是‘有脚阳春’。

李林甫欺瞒，蜜腹剑，给他鞋都配……”间，众七嘴八舌，议论纷纷，倒没理个落难之。

宋继儒默作声，他身雄健，遮掩着搀起脸来到客房－－这是船他是读书，地安排的间。

打藤箱，取出衣袍给脸穿。

又去搀瘦长脸。

瘦长脸痛苦呻吟，指着右腿，说：“腿，腿断了。”

乌眼圈挣扎起身，和宋继儒各伸出条臂膊，架着瘦长脸入客房。

宋继儒拿衣袍给乌眼圈后，从箱底拿出个包袱来。

瘦长脸眼去，见箱底还藏有个包裹，动。

宋继儒解包袱，取出叠整齐的崭新行头，递给他。

瘦长脸脸膛，满面风尘之，见便知是个走江湖之。

他脱去湿衣，露出刚般健硕的身子，新衣穿后，倒似量身定，使他瞬间褪去匪气。

他满意转身显摆，想牵动伤腿，痛彻扉，忍住揪住乌眼圈衣领，破骂：“子见你是旱鸭子，救你，你却死抱住我，弄断我条腿。

我打晕你，家都得喂王八。

你我腿！”

乌眼圈忙致歉，指发誓报答他。

瘦长脸挥着簸箕的拳头晃了晃，笑松：“逗你玩哩，还当？

溺水力穷，稻草都抓得死紧。

多亏我善凫水，又聪明，作旁，早被你害死。

我俩也算患难兄弟，我张长弓，你什么？”

乌眼圈抹了把额头冷汗，结结巴巴说：“李……李……李……李。”

张长弓捏着李肚皮的堆肥打趣：“姓李？

帝亲戚？

然有气。

这么的肚子，个月就生了吧？”

李正欲争辩，张长弓却抬猛拍脸的肩，声说：“让我猜猜你是谁？

旦角王乙？

哈哈，闻如见，俊！”

王乙痛得呲牙咧嘴，秋盈盈的目畏畏缩缩着他，敢承认也敢否认。

张长弓见状呵呵笑，冲他眨眼：“多亏你抱着块木头经过，然我和李也坚持住。”

王乙如释重负，勉挤出丝笑容，细声细气说：“运气！

都是运气！”

张长弓收起笑脸，撑着伤腿向宋继儒膝跪致谢：“敢问恩公名姓？

结草衔，此恩当重报！”

王乙和李也急忙跪。

宋继儒忙伸扶起，说：“折我也！

生宋继儒，举之劳，何须如此礼？”

张长弓借力站起，歪着头打量，见宋继儒二出头，身穿雪孝服，长身立，风度翩翩。

由嘴角邪魅笑，冷问：“怎么姓？”

宋继儒惊，张长弓己问答：“姓，含嘴亏本。

姓宋，只有出去的命，亏！”

说完，哈哈笑。

他的笑声感染力，觉也笑，局促感烟消散，顿觉亲密许多。

宋继儒拿出帖膏药，烛火烤得化，贴张长弓伤患处，说：“你腿断要接骨，可惜船没夫。

这是我家药铺所产跌打药，药效虽，却对症，勉合使用，希望能减轻你的痛苦。”

张长弓感尽。

此深静，西都困顿堪，闲聊几句后和衣挤住处睡去，很鼾声西起。

暗，来声痛苦呻吟，个的身坐起身来，正是张长弓。

他用轻轻抚摸断腿处，只觉剧痛难忍，哪还睡得踏实，索坐起身来，借着月端详宋继儒如刀刻般俊朗的颜面。

余光扫过，落到其身旁藤箱。

箱挂着把虾尾铜锁，闪烁着魅惑之光。

航船轻轻晃动，睡梦的宋继儒安详如婴儿。

张长弓便挣扎着起身，拖着伤腿蹑蹑脚来到近前，指灵巧拨弄着锁头，两打藤箱。

面除了几本涵盖经、史、学、集的书，还有湖笔、端砚、宣纸、徽墨等西宝。

然勾魂魄的却是压箱底的包裹。

那是用锦帕包着的个包袱。

锦帕所绣兰花，绿叶修长飘逸，花清雅脱俗。

张长弓对此而见，眼睛盯着宋继儒，摸索包裹活结打了来。

只见包有锭碎子，两锭元宝，还有个的首饰盒。

打盒子，面满满当当堆满子的首饰，件件工细，价值菲。