我是浓重的血腥味恢复意识的。

额头黏腻的液滑进嘴角，铁锈味舌尖。

耳边是瓷器碎裂的刺响，混合着子压抑的抽泣。

我勉撑眼皮，檀木雕花的房梁摇晃，八仙桌旁围着的个彪形汉正将算盘珠子拨得噼啪作响。

"沈公子倒是醒得巧。

"为首的刀疤脸脚踩太师椅，玄短打肌虬结，"连本带七两，今若是见着子......"他忽然咧嘴笑，露出镶的门牙，"您这摸骨牌的，弟兄们可就笑纳了。

"记忆如潮水涌来。

这具身的主沈砚，扬州盐商沈家的独子，半月前因坊豪掷欠债。

更荒唐的是，昨他竟将结发妻子苏婉柔押桌，输给了漕帮的二当家。

我扶着案几踉跄起身，花梨木的鸳鸯账本被血渍晕。

等等，账目对——月盐引交易的进项竟比往年七，但盐田产量明......"。

"我哑着嗓子，众错愕的目光抓起算盘，"漕运司新颁的《盐课则例》载明，民间债务须经府衙核验。

"指尖飞掠过檀木珠子，前行练就的算此刻化作刃，"按明律，印子月息过，这张借据写着，闹到公堂......"刀疤脸的表凝固了。

突然，室来杯盏坠地的脆响。

我猛掀帘帷，正撞见苏婉柔握着碎瓷片往脖颈按，雪衣点点猩红触目惊。

"且慢！

"我劈夺凶器，锋刃掌划出血也浑然觉。

子抬头，烛火她眼碎粼粼光——那是恐惧，而是深潭般的绝望。

门忽然蹄声疾，管家跌撞着扑进来："爷！

盐运司的封了咱家二处盐仓，说是......说是爷生前贩盐！

"掌血珠坠青砖，绽朵红梅。

苏婉柔的瞳孔猛地收缩，这个往动辄对她拳脚相加的男，此刻竟徒攥住了染血的瓷片。

"要死也该是我先。

"我扯帐幔裹住伤，转头向呆立的管家："把库房钥匙取来，再备坛烧刀子。

"刀疤脸鸷的目光，我忽然抓起案头端砚砸向墙面，碎裂的砚台后竟露出暗格，"诸位妨这个。

"泛的盐引凭证雪花般飘落，方盖着南京户部的印。

刀疤脸的牙抽搐："嘉靖二年的官盐批文？

早他娘作废了...""但两淮巡盐御史的印还新着呢。

"我捡起其张了，朱砂印泥晨光泛着诡异光泽，"月漕船倾覆，王御史给扬州八盐商补发的许状——这事若到严阁耳..."门突然来整齐的甲胄碰撞声。

盐运司的缇骑鱼贯而入，领头的旗官却到满地盐引脸骤变。

我趁机将凭证塞进刀疤脸怀，压低声音道："听说漕帮近丢了艘装生铁的沙船？

"刀疤脸肌猛然绷紧。

昨桌的记忆碎片闪过——漕帮二当家醉酒曾炫耀，说他们瓜州渡藏了批要紧货。

我忍着眩晕感近他耳畔："城，芦苇荡有蛟旗。

"这句话让刀疤脸如遭雷击。

他深深我眼，突然踹条凳吼道："弟兄们撤！

沈公子这债...咱们改再算！

"玄衣汉子们潮水般退去，我瞥见他腰间令牌闪过龙纹——然是普打。

"沈公子段。

"旗官恻恻地，铁尺己抵住我咽喉，"可惜盐案证据确凿...""妨先这个。

"我示意管家抬出樟木箱，掀裹着油布的物件，满室骤然溢满酸。

缇骑们纷纷掩鼻后退，唯有旗官瞳孔紧缩："晒盐场的卤晶？

""正是用家父独创的转淋卤法所。

"我掰块晶石入茶盏，清水立沸如泉，"等井盐过出西，此卤可七盐。

"说着将账册摊，"沈家盐仓存官盐引，按新颁盐课则例折算..."旗官的喉结滚动。

这些各盐商都为盐法改革苦迭，他却知我早己将明《盐政志》倒背如流。

嘉靖帝为充盈库，许以盐折抵罚，而我这块卤晶，抵得过斤粗盐。

"但盐重罪..."他的铁尺又近半。

"可曾听闻晒盐法？

"我突然话锋转，蘸着血桌面画出盐田，"之滨设沙盘晒卤，需柴薪煎熬，得盐石。

"指尖顺着等游走，"若此法献于严阁..."铁尺哐当落地。

旗官突然抢前抓住我腕："公子能月供万斤？

"他袖露出的丝纹让我头跳——这明是严蕃门清客的打扮。

正要，屏风后突然寒光乍。

苏婉柔持剪刀刺向旗官后，动作竟透着军擒拿的章法。

我反扣住她脉门，顺势将扯进怀："子受惊了，见谅。

"子臂弯剧烈颤，我这才发觉她脊背纵横交错的鞭痕。

原主的记忆突然涌——个月前婚当，沈砚因嫌嫁妆薄，竟用鞭抽得新妇血染罗帐。

"！

"苏婉柔突然屈膝顶向我腰腹，趁我痛挣脱桎梏。

她踉跄退到墙角，从发髻拔簪对准咽喉："今要么给我休书，要么收尸！

"缇骑们的哄笑，我抹去唇边血渍："管家，取二两...，两纹。

"众错愕，我将袋抛她脚，"这是你应得的。

""羞辱我还够？

"她簪尖刺破肌肤，血珠顺着锁骨滚落。

"是礼。

"我解袍露出胸膛，原主身居然布满诡异青斑，"我活过，你若死了，岂便宜这具残躯？

"满室死寂。

苏婉柔的簪子当啷落地，她终于清那些斑纹——明是慢鸠毒的痕迹。

旗官突然暴起扣住我腕把脉，脸瞬间煞："七...七星棠？

""来严阁没告诉您？

"我盯着他袖丝低笑，"年前家父拒绝缴纳例，楼公子赐的西域奇毒。

"说着剧烈咳嗽，掌赫然团血。

这当然是我厨房用的墨鱼汁。

但旗官己经汗如雨，他当然知道严蕃忌泄密。

趁他，我猛地揪住其衣襟："想要活命，就带我去见能解此毒之。

"晨钟恰此刻轰鸣。

雕花窗，扬州城的轮廓朝霞渐渐清晰。

漕船帆划过琉璃瓦，盐枭的驼队正穿过城门，更远处，长江裹挟着泥沙滚滚去。

而正的局，此刻才要盘。