暮春的风裹着书院后墙的槐花，轻轻掀动孟霈霈垂肩侧的纹面纱。

那面纱是半遮面的样式，绣的缠枝莲从鬓角绕到颌，恰遮住她左脸颊道浅淡的疤痕——那是幼学画慎被墨砚划伤的，母亲楼弦音怕她被指点，便亲绣了这面纱，指尖拈着丝总说：“霈儿的疤是墨染的，该配这样雅致的西，才旁轻。”

此刻她正坐窗边的书案旁，捏着半块没完的芝麻糖，油纸都被指尖的温度浸软了。

目光却没落摊的《论语》，反倒黏书院门——那围着两个穿短打的仆役，正推搡个挎着竹篮的童，童的辫子散了，篮子的面馒头滚了地，沾了泥，她哭得肩膀抽抽，眼泪混着脸的灰，颊边冲出两道痕。

孟霈霈“啪”地糖，起藕荷裙摆步走过去，声音清清脆脆，却带着容置疑的力道：“住！

欺负个孩子算什么本事？”

仆役回头见是个戴面纱的姑娘，起初还想呵斥“哪来的丫头多管闲事”，可瞥见她腰间系的羊脂坠——那坠雕着孟家独有的“岁寒友”纹样，顿像被抽了骨头，腰杆矮了半截。

孟家苏州城古董字画生意余年，家底厚得能半条西街，连知府见了孟行简都要客客气气，他们这些替张户跑腿的，哪敢惹孟家姐。

“是、是孟姐！

的们就是跟这丫头闹着玩，没欺负她。”

领头的仆役搓着陪笑，眼却觉飘向童，带着几甘。

孟霈霈没理他那说辞，蹲身帮童捡馒头，指尖沾了泥也意。

她见童冻得发红的，指节都肿着，便从袖袋摸出块碎子递过去——那子约莫有二两重，够筐热馒头，还能给抓两副药。

“这些你拿着，去前面‘李记包子铺’再些热的，剩的给你娘抓药。”

童愣了愣，攥着子，扑声就要跪磕头，孟霈霈赶紧扶住她的胳膊：“起来，别让见。

往后别往这边来，得再被他们缠。”

等童抱着子跑远，旁边绣坊的林娘子才过来，压低声音道：“孟姐，您又善发作了。

方才那是张户家的仆役，听说这丫头娘欠了张户两子，他们是来逼债的，只是拿孩子撒气。”

孟霈霈皱了皱眉，指尖捏紧了裙摆：“欠债该找要，跟个孩子置气，算什么男？”

说罢又从荷包摸出两吊递给林娘子，“这您帮我转交给那丫头，让她找个远些的地方住，别再被张户找到。”

林娘子接过，叹了气：“您善，可也得些，别被盯。

前几西街的李掌柜，就是因为帮了个落难的书生，得罪了杨晟卓，隔铺子门就被砸了，连祖的砚台都被抢走了。”

“杨晟卓？”

孟霈霈指尖顿。

这个名字她听父亲过，是近两年才苏州城冒头的商，的是古董卖，可路子得很，据说常靠些损段抢生意——要么伪账本逼商户抵债，要么半派去铺子“借”西，借了就再也还。

父亲总叮嘱她，离杨晟卓远些，说那“眼露凶光，眉带煞气，是善茬”。

正说着，书院的课铃“当当”响了。

孟霈霈跟林娘子道别，转身往书院走，刚拐过街角，就听见旁边的巷子来争执声，夹杂着瓷器碎裂的脆响。

她脚步顿住，悄悄拨墙角的槐树枝，往——只见杨晟卓正站巷子间，身宝蓝锦缎长袍，领绣着纹，把玩着个玛瑙鼻烟壶，身后跟着西个壮的护卫，个个腰别着短刀。

对面的林板脸发，怀紧紧抱着个卷轴，像是护着什么稀珍宝，指节都因为用力而泛。

“林板，识相的就把《山水图》交出来。”

杨晟卓的声音带着笑意，尾音却透着冷意，像是毒蛇吐信，“你欠坊的两子，我己经帮你还了，幅破画抵账，过吧？”

林板急得额头冒汗，声音都：“杨板，那是破画！

是唐吴道子的迹！

而且我早就还清债了，你这是抢！

是盗行径！”

“哦？

还清了？”

杨晟卓挑眉，冲身后的护卫使了个眼，“去，把林板的账本拿来，让他己，是是糊涂了。”

护卫很从旁边的铺子拎出本账簿，“啪”地甩林板面前的石阶。

的那页，赫然写着“欠顺坊两，未还”，面还按了个模糊的指印。

林板就急了，忙脚地摸遍身：“这是的！

我明明个月就还了，有收据的！

我……我今早整理铺子，把收据抽屉了，没带身！”

“收据？”

杨晟卓嗤笑声，弯腰捡起账簿，用指掸了掸面的灰，“你说有就有？

拿出来，就是没还。

今这画，你交也得交，交也得交。”

就这，孟霈霈推门走了进去。

她捏着张折叠的纸，走到杨晟卓面前，轻轻展——纸是顺坊的收据，面写着“今收到林某还两，债己清”，面盖着坊的朱红印鉴，期正是个月。

“杨板，林板的收据这。”

孟霈霈的声音很稳，“个月，他顺坊还了，掌柜的亲写的收据，印鉴也没错，总能是的吧？”

杨晟卓愣了愣，低头向那张收据，眼扫过印鉴，脸沉了沉。

他抬头向孟霈霈，目光她的纹面纱停留片刻，像是琢磨这面纱的脸长什么样：“你是谁？”

“我是林板的朋友。”

孟霈霈没说己的身份——她知道杨晟卓难缠，想把孟家牵扯进来，更想让这记恨己。

杨晟卓盯着她了儿，突然笑了，只是笑意没到眼底：“既然有收据，那这事儿就算了。”

说罢冲护卫使了个眼，“我们走。”

转身，他又回头了孟霈霈眼，那眼鸷得像淬了毒，让孟霈霈莫名紧，总觉得这就这么算了。

等杨晟卓行走远，林板才松了气，抱着卷轴走到孟霈霈面前，连连作揖：“多谢孟姐！

多谢孟姐！

要是没有你，我这祖的画就被他抢走了！”

“林板客气了。”

孟霈霈把收据递给他，“以后保管这些凭证，得再被钻了空子。

杨晟卓这……你往后也离他远些。”

从巷子出来，孟霈霈总有些安。

风卷起地的槐花瓣，落她的面纱，她却没思拂去——杨晟卓那眼，像是把她的样子记了，总觉得是个隐患。

傍晚回到孟家，刚进前厅，就见父亲孟行简坐太师椅，拿着个青瓷茶杯，眉头皱得能夹死苍蝇。

母亲楼弦音坐旁边的绣绷前，拈着针，却半没绣针，也有些凝重。

“爹，娘，我回来了。”

孟霈霈走过去，挨着楼弦音坐，顺帮她理了理散落的绣。

孟行简茶杯，向她，语气带着几奈：“今巷子，你跟杨晟卓对了？”

孟霈霈愣了，随即点头：“爹怎么知道的？”

“林板派来说的，怕你亏。”

孟行简叹了气，指敲了敲桌面，“霈儿，我跟你说过多次，离杨晟卓远些，你怎么就是听？

那辣，为了什么事都得出来，你跟他作对，万他报复你，或是报复孟家，怎么办？”

“可是爹，他抢林板的画，我总能着管吧？”

孟霈霈声辩解，指尖抠着衣角，“要是都怕他，他岂是更肆忌惮？”

楼弦音针，拉过儿的，掌的温度很暖：“你爹也是为了你。

杨晟卓苏州城根基深，据说连知府都收过他的处，我们孟家虽然怕他，但也没要跟他结仇。

以后遇到这种事，别己出头，让管家去处理，啊？”

她说着，把绣绷刚缝的面纱递过去，“你这面纱的系带松了，我重新给你缝了根，用的是耐磨的桑蚕丝，以后容易断。”

孟霈霈接过面纱，指尖摸着面的缠枝莲，暖暖的。

她知道父母都是为了她，可她就是见得有被欺负，见得恶横行。

正说着，管家周领着个穿着青布衣裙的姑娘走进来。

那姑娘约莫岁，身材跟孟霈霈差多，皮肤是常年见的皙，眉眼清秀，只是眼带着几怯意，紧紧攥着衣角，站门敢进来。

“爷，夫，这是新从牙子那来的奴婢，王若宜。”

周恭敬地回话，“她识些字，还写几笔字，您把她到哪个院子？”

孟行简向楼弦音，楼弦音又向孟霈霈，眼带着询问：“霈儿，你院子的春桃个月回家嫁了，正缺个识字的丫鬟，让她去你那帮衬，？”

孟霈霈向王若宜，见她虽然怯生生的，却挺首了脊背，像其他奴婢那样缩着脖子，眼也没有谄，反倒透着几倔。

她点了点头：“，就让她跟我吧。”

王若宜赶紧往前走了两步，“扑”声跪磕头，声音带着几颤：“谢姐收留，奴婢以后定伺候姐。”

“起，用这么多礼。”

孟霈霈走过去扶起她，指尖碰到她的，冰凉冰凉的，“我这没那么多规矩，用总是跪跪拜拜的。”

她说着，转身从书架抽出本蓝布封皮的书，递到王若宜，“这是《古董鉴别浅论》，面记了些古董字画的鉴别知识，你既然识字，就帮我整理画谱吧。

这本书你也可以，多学些西，总是的。”

王若宜接过书，指尖因为用力而颤。

她家原本也是本生意的，后来父亲欠了债，把她卖进了牙子，辗转了几个地方，才到了孟家。

她以为进了户家，子过，却没想到孟姐这么和善，仅嫌弃她，还愿意教她西。

“谢、谢谢姐。”

王若宜低声说，眼眶有些发热，赶紧低头，怕眼泪掉来。

孟霈霈笑了笑，拍了拍她的胳膊：“用谢。

以后我们就是家了，互相照应是应该的。”