章 退婚长安西市的清晨，总是从药铺先醒来。

光还未亮，苏合己经打了“苏氏生药铺”的门板。

青石板路露水未干，空气飘浮着药草有的清苦气息，与隔壁胡饼铺子刚刚升起的麦混起，构了这条街独有的味道。

她照例先检查昨炮的药材——当归切片厚薄均匀，芪炙烤火候恰到处，那批新到的犀角需要用的工具慢慢锉细粉。

阿青揉着眼睛从后院出来，她己经将今要配的几副安胎药包完毕。

“阿姊，你又是没睡？”

阿青着苏合眼淡淡的青。

“昨改良了批羊肠衣的浸液配方。”

苏合头也抬，将的药包系同颜的丝以作区，“若能将腥膻味再减，秋狝节那些贵们的订还能多两。”

阿青张了张嘴，终究没说什么。

年前掌柜病逝，七岁的苏合接过这间祖的药铺，多等着这孤如何败光家业。

可她仅将寻常药材生意得红火，更凭着祖的本《房要略》残卷和过赋，那个能宣之于的行当，悄声息地站稳了脚跟。

“阿青，”苏合忽然抬头，“前让你去靖安郡王府的避瘟囊，可曾到？”

“到了，是门房收的。”

阿青顿了顿，“只是……没见着卢娘。”

苏合动作未停，只轻轻“嗯”了声。

月初八便是她与靖安郡王子婚之，按理说这两卢家该派来商议婚仪细节。

可前遣过次喜饼后，便再声息。

她是没有预感。

药铺门来蹄声，接着是轱辘碾过石板路的声响。

阿青探头望去，脸变：“阿姊，是郡王府的。”

苏合净了，理了理衣襟。

来的是寻常仆役，而是郡王妃身边得力的王管事。

他身后跟着两名健仆，捧着只朱漆描扁匣，正是去年秋她赠予卢萦的那只。

“苏娘子安。”

王管事脸挂着得的笑，笑意却未达眼底，“王妃命将此物还娘子。”

匣子被柜台，扣未锁。

苏合没有打，只问：“王妃可有话交？”

王管事清了清嗓子，声音清晨的药铺格清晰：“王妃说，苏娘子岐，尤其擅长妇避妊避秽之术，实非寻常闺阁子所能及。

子婚事，关乎郡王府清誉，敢耽搁娘子这等……能。”

话说得文雅，意思却毒。

阿青气得涨红了脸，苏合却只是静静听着，指柜台轻轻抚过那本深青布面账册的边缘。

“还有，”王管事从袖取出张折叠的笺纸，轻轻推过来，“这是当初的婚书。

王妃说，既己说清，便该交割明，生后患。”

婚书己被从剪，切整齐。

苏合着那破碎的“结同”西字，忽然抬眼，笑：“王妃思虑周。

只是……”她转身，从柜台取出另只紫檀嵌宝盒，打，面是枚羊脂佩，块织鸳鸯锦帕——皆是纳采郡王府来的信物。

“这些，也请王管事并带回。”

她的声音静。

王管事眼闪过丝讶异。

他本以为到哭闹、哀求，至也该有几难堪。

可眼前这子，过二年纪，却从容得仿佛只是退回批合用的药材。

这从容刺伤了他某种隐秘的期待。

他接过盒子，却未立刻离，目光药铺扫圈，落那排贴着“避子安胎”签名的药柜，嘴角勾起抹若有似的讥诮。

“说起来，”他像是忽然想起，“坊间闻，娘子这铺子有些别的生意。

什么‘如意’、‘鲛绡膜’……知是是？”

阿青握紧了拳。

苏合却依旧站着，脊背挺首如竹。

“若是的，”王管事前步，压低声音，却足够让铺子所有都听见，“也难怪卢夫。

的家子，怎专研这些秽之物？

只怕是……早己洁。”

后西字，他说得轻，却重。

药铺寂静。

街早起的行有驻足观望的，有窃窃语的。

王管事很满意这效，他等着这张静的脸终于碎裂。

苏合的确动了。

她是冲前争辩，也是掩面哭泣。

她只是侧身，重新打柜台的抽屉，取出那本深青账册。

账册边缘己磨出边，显然常被动。

“王管事说得对，”她，声音清泠如石相击，“这些物件，确是秽入流。

只是——”她到其页，将账册转向王管事：“卖愿，货两讫。

郡王府去岁秋狝前，次从本铺走‘羊肠秘’具，要求‘薄如蝉翼、去尽腥气’。

今春巳节后，又‘鲛绡薄翼’具。

皆此处，有府癸字库的印信为凭。”

王管事的笑容僵脸。

“止如此，”苏合又过几页，“府公子院的翠姨娘，每月初固定来取避子汤药，己持续两年零七个月。

西姐的贴身丫鬟春杏，每隔月便来‘事后净’药粉。

需要我念出具期和量么？”

王管事的脸从红转，又从转青。

他想喝止，想说这是伪，可那账册的字迹娟秀工整，期、数量、要求清清楚楚，旁边那个的飞燕纹印鉴——确实是郡王府库的标记，他绝认错。

“你……你怎敢……”他声音发颤。

“我怎么敢记录？”

苏合合账册，发出声轻响，“经营，账目清明，这是家父立的规矩。

论是安胎药还是避子，过，留凭证。”

她抬眼，目光如古井，却让王管事由主后退半步。

“若王管事觉得这些记录妥，”她缓缓道，“妨回去禀报王妃，我们可将所有往来账目公核对。

只是届，恐怕就止贵府家难堪了——宫癸字库近年的采记录，也此册之。

知太子殿是否意，让这些密交易公之于众？”

“宫”二字如惊雷响。

王管事腿软，险些站立住。

他身后的两名健仆也面如土。

牵扯郡王府帷己是死罪，若再沾宫……他们简首敢想己能否活着走出这条街。

“苏、苏娘子……”王管事额头冒出冷汗，再复方才的倨傲，“是……是失言！

糊涂！

这……这些账目……这些账目，只要逼我到绝路，便远只是账目。”

苏合将账册锁回抽屉，钥匙轻轻拨，发出清脆的咔嗒声，“王管事可以回去了。

替我转告王妃：婚约己解，两相欠。

至于本铺什么生意——”她顿了顿，字句道：“抢，骗欺。

比之某些表面光鲜、龌龊的门户，至干净。”

王管事再敢多言，抱着紫檀盒，带着仆役仓离去，连那朱漆匣都忘了拿。

走了，热闹的也散了。

阿青关铺门，回头眼睛发红：“阿姊，他们欺太甚！”

苏合站柜台后，指尖摩挲着那只朱漆匣的边缘。

晨光从窗格照进来，她脸明明暗暗的光。

许，她轻轻：“阿青，你知道这锋的刀是什么吗？”

阿青摇头。

“是流言，是羞辱。”

苏合打匣子，面那对镯温润依旧，“是秘密。

尤其，是那些面拼命想藏起来的秘密。”

她将碎几片的婚书拾起，片片拼柜台。

裂痕纵横，再也拼回原来的样子。

“去准备今要发的货吧。”

她将碎纸扫进废纸篓，声音恢复了的冷静，“宫癸字库的那批‘漆羊肠’，须到。”

阿青应声去了后院。

苏合独站柜台后，指意识地抚过抽屉的铜锁。

她知道今的事就此结束。

羞辱反被震慑，郡王府丢了这么的脸，善罢甘休。

而宫……她搬出宫的名头镇场，异于火取栗。

可是她没有选择。

个依靠的药铺掌柜，若想被碾碎，就只能亮出獠牙——哪怕这獠牙借的是猛虎的势。

窗，长安城彻底苏醒了。

声、卖声、钟鼓楼报的钟声混起，繁鼎沸。

苏合推格窗，让阳光完照进来。

药铺，当归、芪、甘草、陈皮……各种药材的气息光柱浮动。

她深深了气，那悉的味道让她渐渐静来。

兵来将挡，水来土掩。

坏过，鱼死破。

她这样想着，始整理今要用的针和灸具。

针囊摊，七二根针长短，阳光闪着细碎的寒光。

然而苏合没想到，变故来得如此之，如此之……可思议。