章 猩红裂隙林灼痛睁眼，鼻腔灌满了铁锈与焦糊混合的怪味。

他本该实验室调试粒子对撞机的能量参数，指尖还残留着控台冰凉的触感，可掌攥着的却是把断了半截的铁剑——剑刃豁处凝结着暗红的血痂，像某种丑陋的伤疤。

“吼！”

震耳的咆哮从左侧，林意识地滚，粗糙的沙砾磨破了他的臂，留火辣辣的疼。

余光，头半的怪物正撞他刚才躺卧的岩石，青的鳞片崩起碎屑，镰刀般的前肢石面划出道深沟。

这是地球。

这个念头像冰锥扎进脑，林迫己冷静。

他曾是家物理研究所年轻的项目组长，习惯了数据洪流寻找破局的关键，可面对的是活生生的、要置他于死地的怪物。

怪物再次扑来，腥臭的风裹着涎水溅林脸。

他侧身避，同将断剑横胸前，借着怪物前冲的力道，让豁剑刃卡了它鳞片的缝隙。

“滋啦——”绿的血液喷溅而出，怪物发出凄厉的惨，挣扎着想要甩脱林。

他死死攥着剑柄，膝盖顶住怪物的腹部，感受着掌来的、怪物脏跳动的频率——那是生物脆弱的地方。

没有丝毫犹豫，林将断剑往捅了半寸。

怪物的挣扎骤然停止，庞的身躯轰然倒地，压得地面的沙砾都震颤起来。

林瘫坐地，喘着气，才发己的后背己经被冷汗浸透。

“还剩个活？”

冷冽的声音从头顶来，林抬头，到个穿着破旧皮甲的站远处。

为首的是个满脸胡茬的男，腰间别着把完的铁剑，眼像鹰隼般锐，正打量着他。

“你们是谁？”

林握紧断剑，保持着警惕。

“路过的拾荒者。”

胡茬男指了指地怪物的尸，“能死头‘蚀骨蜥’，你子倒像表面起来那么弱。”

他顿了顿，“你的穿着，是这附近的吧？”

林没有立刻回答。

他速扫西周，发己身处片荒凉的戈壁，远处的空是诡异的暗红，像是被血浸染过。

地尽头，隐约能到些残破的建筑轮廓，却到半点生机。

“我……知道怎么来的。”

林终选择了半半的说法，“醒来就这了。”

胡茬男皱了皱眉，似乎判断他话的。

旁边个瘦个的青年忍住：“头，别管他了，我们还得赶去‘石城’，晚了就赶明的‘祭’了。”

“祭？”

林捕捉到这个陌生的词。

胡茬男了他眼，语气带着几嘲讽：“连祭都知道？

来你是从哪个与隔绝的地方跑出来的。”

他蹲身，用剑鞘拨弄了蚀骨蜥的尸，“这道，掌管着切。

每年次的祭，石城的城主挑选祭品献给‘风沙之’，得年的风调雨顺——虽然这几年，顺顺也没什么区别。”

林的沉了去。

？

祭品？

这听起来像是荒诞的话故事，可眼前的蚀骨蜥、暗红的空，都告诉他，这的规则与地球截然同。

“如你没地方去，可以跟我们去石城。”

胡茬男站起身，“但丑话说前头，到了城，己找活路。

我们管你。”

林没有选择。

他对这个界所知，跟着这个拾荒者，至能先了解基本的生存规则。

他点了点头，捡起地的断剑，跟着朝着石城的方向走去。

路，林从的交谈，断断续续地拼出这个界的轮廓。

这个界“烬土”，年前曾发过场“陨之战”，数明陨落，地碎裂，留了数充满诡异能量的“裂隙”——蚀骨蜥这类怪物，就是从裂隙跑出来的。

存的明们瓜了烬土，各建立了己的“域”，类则了明的附庸，靠定期献祭品取生存的权。

石城所的区域，属于“风沙之”的域，城主是风沙之的“使”，拥有着普法匹敌的力量。

“使很厉害吗？”

林忍住问。

“厉害？”

瘦个青年嗤笑声，“次我城门见过城主出，他随挥，就把头冲进城的‘裂地兽’拍了泥。

那可是能咬断钢铁的怪物！”

胡茬男冷冷地补充：“使的力量来明的赐予，普他们面前，跟蝼蚁没什么区别。”

林沉默了。

他曾是坚定的唯物主义者，可，“明”这个只存于说的概念，却了这个界实的主宰。

他意识地摸了摸己的胸，那还残留着丝弱的灼热感——穿越，似乎有什么西跟着他起来了。

走了约个，远处的建筑轮廓越来越清晰。

那是座用岩石砌的城池，城墙达数米，面布满了斑驳的痕迹，像是经历过数次战争的洗礼。

城门挤满了，多是衣衫褴褛的流浪者，眼带着麻木与恐惧。

“排队进城，别惹事。”

胡茬男叮嘱了句，便带着另两走向了队伍的末尾。

林跟后面，目光扫过城门的告示牌。

面用粗糙的炭笔写着几行字：“祭即，凡年满岁者，需到城主府登记，以备祭品挑选。

违抗者，以亵渎明论处。”

“祭品是随机挑选的？”

林问。

“说是随机，其实都是挑那些没背景、没力量的。”

旁边个者叹了气，“我儿子去年就被选了祭品，连尸都没回来……”林的拳头悄然握紧。

他想到了实验室那些被当作实验品的鼠，而这的类，明面前，似乎也过是更阶的“实验品”。

就这，城门突然来阵动。

个穿着丽长袍的男，带着几个持长矛的士兵，从城走了出来。

男的额头镶嵌着颗绿的宝石，散发着弱的光芒——那是使的标志。

“都给我点！”

使耐烦地呵斥着，“城主说了，今落前须完登记，谁要是敢拖延，就先把谁当祭品！”

士兵们立刻始驱赶群，被推搡地，却连反抗的勇气都没有，只能默默爬起来，继续排队。

林着这幕，胸的灼热感突然变得烈起来。

他的脑，似乎有什么西正苏醒。

他意识地闭眼睛，眼前浮出串复杂的符文——那是他穿越，脑突然多出的西，像是某种码，又像是某种咒语。

“子，发什么呆？”

胡茬男推了他把，“跟，别被使盯。”

林猛地回过，压的异样，跟着队伍向前挪动。

他知道那串符文是什么，但他隐约感觉到，这或许是他这个权至的界，唯能依靠的西。

当轮到林登记，负责登记的士兵瞥了他眼，语气敷衍：“名字，年龄。”

“林，二西。”

士兵名册划了笔，便挥让他进城。

林刚走进城门，就听到身后来阵哭喊——个瘦弱的年因为登记，被士兵认定为“对明敬”，当场被按地，拖向了城主府的方向。

年的母亲扑来想要阻拦，却被士兵脚踹，只能趴地，撕裂肺地哭喊着。

周围的都低了头，没敢多眼。

林停脚步，拳头攥得发。

他到年眼的恐惧与绝望，像了曾经纪录片到的，那些即将被处决的囚犯。

“别多管闲事。”

胡茬男拉住他，声音压得很低，“那是他的命，你救了他，还把己搭进去。”

林没有动。

他的脑，那串符文再次浮，并且始缓缓旋转。

股弱的力量从他的掌涌出，顺着臂，遍身。

他想起了己穿越前的誓言——他研究粒子物理，是为了探索宇宙的理，为了让类再被未知的力量所束缚。

而，这个被明奴役的界，他或许有机，件更有意义的事。

“他的命，该由来决定。”

林轻声说，然后猛地转身，朝着士兵冲了过去。