道光二二年，深秋。

闽之，七星屿孤悬于墨浪之，恰似七粒被意随意抛撒的骨殖。

西端的断崖，座依崖而建、形奇古的“龙王祠”，其飞檐拱早已被风蚀刻得筋骨毕露，朱漆剥落殆尽，露出朽木灰败的本。

艘舢板，艰难地破浑浊的浪，像片枯叶被掌推搡着，终于歪歪斜斜地撞了七星屿唯的码头。

船身与腐朽的木桩碰撞，发出沉闷空洞的呻吟。

船跳个穿着半旧青布长衫的年，身形清瘦，面容带着几书卷气，眼却锐如针。

他便是受闽县县令所托，前来查探离奇命案的刑名师爷，宋墨。

他身后跟着个面如土、腿发软的衙役阿。

岸边等候的，是七星屿陈氏宗族的总管，陈七。

他佝偻着背，张脸如同被盐腌渍过的橘皮，沟壑纵横，眼浑浊而空洞，面沉淀着种宋墨法立刻解读的、深见底的恐惧。

“宋师爷……”陈七的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦着朽木，“您……您可算来了。”

他抬眼望了望龙王祠的方向，仿佛那盘踞着什么可名状的怪物，身难以察觉地颤了。

宋墨眉头蹙，门见山：“尸何处？

死者何？”

“……龙王祠……”陈七的声音更低，几乎被风吞没，“是……是族长家的位姐……长房的姐陈素……二房的二姐陈素……还有……还有房的幺姐陈素……”宋墨的猛地沉。

族之，房嫡同殒命？

绝非寻常！

他再多言，只沉声道：“带路。”

向龙王祠的径崎岖湿滑，被浓重的雾包裹。

越靠近那的石牌坊，空气那股难以言喻的腐败腥气便愈发浓烈，混杂着种若有似的……铁锈般的甜腻。

阿早已捂住了鼻，几欲作呕。

陈七的脚步也越发踉跄。

终于，他们穿过了那如同兽獠牙的石牌坊。

祠堂正殿前的石坪，景象让见惯了凶案场的宋墨也瞬间头皮，股寒气从脚底直冲灵盖！

正对着殿门，矗立着个身。

那是长房姐陈素。

她穿着身其刺目的红嫁衣！

那红，红得妖异