腊月的紫城，风像浸了冰水的刀子。

苏瑾儿跪慈宁宫后院的青石砖，指早己冻得发麻，却敢停修剪那株牡丹枯枝的动作。

剪刀合的“咔嚓”声，寂静的庭院显得格刺耳。

她左缠着的粗布有些松散，露出指根部——那本该是指的，却多出截的、蜷曲的指节。

她迅速将布缠紧，打了个死结。

“瑾儿，酉前须剪完，刘姑姑要来查的。”

同屋的哑婢阿沅着水桶路过，用语比划着，眼满是担忧。

苏瑾儿点点头，挤出个笑。

阿沅懂她布条的，也听懂她偶尔梦呓到的“草药方子”，但她是这深宫唯对她笑的。

头西斜，寒意更重了。

就她剪到后丛枝桠，山后忽然来刻意压低的交谈声——是宫们寻常的闲话，那声音透着种紧绷的、见得光的急切。

“……须让她这胎落得干净。”

苏瑾儿的剪刀停半空。

“娘娘说了，李选侍若是生子，咱们都得完蛋。”

是个声，尖细而厉，苏瑾儿听出是陈贵妃身边的宫春桃。

另个男声迟疑道：“可近来常去她那儿……所以才要。”

春桃的声音更低了，“后太后设宴，你想法子把西混进她的安胎药。

记住，要那味‘七月雪’，发作慢些，像虚血崩。”

苏瑾儿的呼凝住了。

“七月雪”——这个名字像根冰刺扎进她记忆深处。

许多年前，爹爹还，曾指着药柜层那包淡粉末说：“瑾儿记住，这‘鬼见愁’，沾点儿，妇腹胎儿便保住。

有它‘七月雪’，是因服后七才发作，像了意。”

爹爹说完便锁了柜子，长长叹了气。

那她还懂，个夫为何要收藏这样的毒物。

山后的脚步声渐远。

苏瑾儿僵原地，剪刀尖刺破了拇指，渗出血珠。

她盯着那株牡丹盘虬的枯枝，忽然觉得这整座宫就像这株花——表面雍容贵，根茎深处却爬满了见光的虫蚁。

“你这儿发什么呆？”

声厉喝耳边。

刘姑姑知何站身后，吊梢眼是挑剔：“都什么辰了？

还想懒？”

她把夺过苏瑾儿的剪刀，“剪得歪七扭八，怪得司设监待了年还是个粗使！”

苏瑾儿垂着头，由唾沫星子溅脸。

她知道能争辩。

这宫，身份就是切。

她是罪臣之后——虽然那“罪”过是爹爹治坏了某位贵的头痛，被抄家流，她则被没入宫为婢。

今年是她入宫的西个年头，岁，的年都耗了修剪这些远修完的花木。

刘姑姑骂够了，将剪刀扔回她怀：“赶紧收拾干净，晚膳前把偏殿的盆景也搬去光。

若让我瞧见片枯叶，今晚就别想饭！”

苏瑾儿默默点头，蹲身始收拾散落的枯枝。

就她抱起后捆枝条，余光瞥见月洞门站着个。

那是个嬷嬷，穿着半旧的青缎比甲，头发梳得丝苟，面容慈祥得像尊菩萨。

她捻着串佛珠，正静静着这边。

苏瑾儿认得她——尚宫局退来的秦嬷嬷，据说宫待了西年，连后见了都要尊声“家”。

秦嬷嬷的目光，似乎她缠着布的左停了瞬。

只是短的瞬，短到苏瑾儿以为是己多。

嬷嬷慢慢踱过来，声音温温和和的：“冷的，孩子的都冻裂了。”

她从袖摸出个瓷罐，“这是身己调的冻疮膏，拿去用吧。”

苏瑾儿敢接，只伏身道：“奴婢敢。”

“有什么敢敢的。”

秦嬷嬷拉起她的，动作轻柔得像对待个粗使婢。

她的指尖苏瑾儿缠布的左背摩挲了，力道很轻，却让苏瑾儿浑身的汗都竖了起来。

“可怜见的……”秦嬷嬷叹着气，将瓷罐塞进她，“记得每睡前涂。

若是用完了，来西所找身。”

她说完便转身离去，佛珠指尖发出规律的轻响。

苏瑾儿握着那罐还带着温的冻疮膏，指尖却片冰凉。

她低头着己的左——缠布之，那截多余的指节正隐隐发烫，像是某种祥的烙印。

晚膳的钟声从远处来。

她匆匆收拾工具，抱着枯枝往后院的杂役房走。

路过那丛山，脚步觉地顿了顿。

春桃的话又耳边响起：“……后太后设宴……”李选侍。

苏瑾儿想起那个总爱御花园捡拾落花的年轻嫔妃，有次还笑着给她把桂花糖。

她说己入宫两年，容易怀龙种，连梦都给孩子绣衣。

“若是男儿，便教他骑箭；若是儿，就教她读书识字……”李选侍说这话，眼睛亮得像藏着星星。

苏瑾儿咬紧了唇。

她只是个粗使婢，身难保，能什么？

告发？

谁信她？

只怕话未出，就先被陈贵妃的灭了。

装作知？

可那条辜的生命，那个笑着给婢糖的子……杂役房的门眼前吱呀打，头来宫们抢食的嘈杂声。

苏瑾儿深气，踏进门。

论她愿愿意，那株牡丹的枯枝掩埋的秘密，己经缠了她的脚踝。

而左那截多余的指节，正声地宣告着——有些事，躲掉了。

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