和年秋，朝右派暗结景王，图谋储位。

兵部侍郎石璐宁构陷秦王萧怀瑾，诬其于终南山练甲兵；后右相沈重附议，劾秦王青州密藏铁矿。

帝令司审，囚秦王夫夫于府邸。

是更，王府忽起烈火，烈焰烛，瓦砾尽赤。

翌检，得焦骸二具，玦半块。

帝恸哭曰：“此子虽孝，岂忍见此！”

遂以亲王礼葬之，谥曰“戾”。

*和二年春，长子萧怀瑾于域率军破匈奴，和帝龙颜悦，晋封其为秦王，另赐珍宝布匹数。

同年花朝节，宫为秦王旋设宴洗尘。

席间，和帝竟当众旨，赐婚秦王与左相沈重嫡子沈珏，婚期定于同年八月七。

此诏出，朝哗然。

梁虽民风，男子婚终究是数，亲王迎娶男妻更是闻所未闻。

群臣皆知此事合礼，却敢贸然谏言。

明眼都得明，此乃陛对秦王的明赏暗罚，亦是对崔、沈两派势力的敲打与衡。

圣旨抵达沈府那，沈珏正院独对弈。

他执子，指尖温润如，落子轻缓从容，眉宇间是贯的儒雅清冷。

听闻旨意，他只是怔，旋即恢复如常，静伏地叩首，领旨谢恩，仿佛那关乎终身之事，与己并干系。

反倒是其继母舒氏，动地握住他的，泪光盈盈，言辞恳切，俨然副为他欢喜的模样：“我儿喜！

秦王殿龙章凤姿，又是后娘娘亲抚育长，身份尊贵比。

如今得此良缘，为娘这块石，总算是落了地。”

她笑得温婉得，眼底却有丝计谋得逞的意，转瞬即逝。

沈珏幼失恃，父亲沈重虽有关切，却因政务繁忙而疏于陪伴。

他是由祖母接往江南宅，慈爱与书浸润长。

首至祖母年事己，他才得回到这风诡谲的京城相府。

归京这两月，舒氏表面待他优渥周到，实则行捧孤立之实，他知肚明，只是懒得与之周旋。

沈重宫宴归来后，将他唤至书房，只淡淡嘱咐了些“恩浩荡、安待嫁”之语，便让他退。

又过两月，得知此事的沈夫迢迢江南赶来。

夫到府的当，便将沈珏唤至榻前。

家年底便将过七寿，发如雪，目光却依旧清明锐。

她拉着沈珏的，枯瘦的掌带着悉的温暖与粗糙感。

“珏儿，”祖母语速缓慢，却字字沉稳，“家深似，那秦王府邸，也绝非清净之地。

党争倾轧，难测，你此去……祖母实。”

沈珏垂眸应道：“孙儿明。

谨言慎行，恪守本便是。”

祖母轻轻摇头，目光慈和透着了然：“止于此。

秦王此，间皆其鸷沉闷，然他既能被崔后抚养，得陛重，更域立赫赫战功，绝非庸碌之辈。

其生母姜氏早逝，他与崔后母子深，此乃尽皆知。

你父身为左相，你此去，身份尴尬，处境只怕更为妙。”

她略顿片刻，用力握了握孙儿的：“但论如何，需记住祖母的话——莫要轻易然托付，亦莫要因畏惧而彻底封闭门。

事常，虽险，亦存良善。

祖母知道，你从思沉静……明哲保身固然紧要，但若……若有那待你之，也因界纷扰而固执拒之。

是是劫，有，端你如何处，如何应对。”

祖母的叮嘱，如同暗的缕光，既照见了前路的荆棘密布，又留了丝温暖的转圜之机。

沈珏俯身，将额头轻轻抵祖母膝，感受着那份令安的抚慰，低声道：“孙儿谨记祖母教诲。”

此后数月，沈珏便留沈府，边陪伴祖母，边安待嫁。

因是御赐姻缘，又是与亲王结亲，婚仪诸事皆由礼部办，沈珏亦要习学诸多室规矩。

礼部派来的教习之惯菜碟，见他处境妙，便存了刁难之。

然而沈珏应对起来却是游刃有余，论是礼仪规程、布菜次序、奉茶姿态、乃至更衣细节，皆丝苟，可指摘。

“咱们这位秦王，是娶王妃呢？

还是招丫鬟呢？”

沈夫旁观，终是忍住淡然。

礼部之只得讪讪回道此乃惯例，却敢多言。

只因就前，这位夫刚将位意图此耍风的同僚，打断了，首接扔了礼部门。

前镇侯长，即便年近古稀，其锋芒与严，依旧容觑。

祖母的羽翼庇护，沈珏度过了段相对安稳的待嫁光，却对这段姻缘的前景，愈发感到迷茫。

约莫新婚前个月始，沈珏几乎被相似的梦境缠绕。

梦，他身着繁复沉重的红嫁衣，头戴七翟珠冠，嫁入秦王府。

而梦的那，面容冷硬模糊，唯有眼睛，冰寒刺骨，充满了毫掩饰的厌恶与讥诮。

他将己困于那座丽而冰冷的寝殿，由妾室仆从轻贱凌辱。

终，场突如其来的熊熊烈火，吞噬了殿宇，也吞噬了他。

而那，只留给他个决绝冷漠的背，渐行渐远。