章：蜀水溃乡关，孤赴长安宝西载秋，蜀地绵州连的暴雨终于冲垮了涪江的堤岸。

浑浊的江水像挣脱了缰绳的，裹挟着泥沙与断木，嘶吼着漫过田埂，撞碎了临水而建的竹楼。

苏锦是被母亲的哭声惊醒的，她披衣跑出绣房，见父亲苏仲文正领着家往门扛沙袋，雨水顺着他花的鬓角往淌，布满皱纹的脸冲出道道泥痕。

“锦儿！

回屋把你娘扶到阁楼！”

苏仲文的声音被雨声砸得支离破碎，他刚说完，身后的竹墙便“轰隆”声塌了半边，水花溅起尺，打湿了苏锦的青布裙。

苏锦敢耽搁，转身扑进屋，只见母亲李氏正抱着个描漆盒坐地哭，盒装的是苏家祖的蜀绣图谱，边角处己被水渍浸得发皱。

“娘，先别管绣谱了，咱们去阁楼！”

苏锦蹲身想拉李氏，却被母亲死死攥住腕。

李氏抬起满是泪痕的脸，眼眶红肿得像透的桃子：“这是你太奶奶来的西，苏家的根能断……”话没说完，窗来“咔嚓”声脆响，院的槐树被江水拦腰折断，树冠砸绣房的屋顶，瓦片哗啦啦落了地。

苏锦头紧，等李氏再说话，把将她架起来往阁楼走。

阁楼建院子侧的台，是苏家用来存绣和品的地方，此刻己有几个家的家眷挤面，孩子们吓得缩角落哭，妇们则望着楼的洪水唉声叹气。

苏锦把李氏安置靠窗的位置，又转身楼去帮父亲——她知道，这栋竹楼是父亲年轻亲盖的，面藏着他和母亲辈子的光，没舍得着它被洪水吞掉。

可洪水的力量远比想象更可怕。

苏锦刚搬起袋沙袋，脚的地面突然塌陷，她整个往前踉跄了几步，险些栽进水。

父亲眼疾地拉住她，将她往阁楼推：“去！

这有我们！”

苏锦望着父亲被雨水泡得发的嘴唇，还想说什么，却被家们推搡着了楼梯。

她趴阁楼的窗沿往，只见父亲和家们像蝼蚁般围着竹楼的立柱堆沙袋，江水己经漫到了他们的腰际，浑浊的水面漂浮着邻居家的鸡笼和衣物，偶尔还能见有抱着木板水挣扎。

这场洪水连涨了。

等到雨停的候，绵州城南的半村落都了片泽，苏家的竹楼虽没完倒塌，却也只剩倒西歪的骨架，绣房的绣、绷架和品绣品被泡烂，只有那个描漆盒被李氏紧紧护怀，勉保住了面的绣谱。

苏锦跟着父亲废墟清理，发绣房的梁柱还挂着半幅没绣完的“蜀江春图”。

那是她个月刚起针的作品，原本想绣后到都府的绣庄去卖，补贴家用。

如今绢布被水泡得发脆，面的江水、游船和两岸的桃花都褪了模糊的块，像幅被泪水打湿的画。

苏锦伸想去摘，指尖刚碰到绢布，布料就“嘶”地声裂了两半，飘落泥泞。

“罢了，罢了。”

苏仲文走过来，拍了拍儿的肩膀，声音满是疲惫，“留得就，绣品没了，咱们再绣。”

可苏锦知道，父亲比谁都难受。

苏家以蜀绣为生，父亲年轻曾是绵州有名的绣郎，后来娶了擅长配的母亲，夫妻俩了家绣坊，靠着艺撑起了这个家。

这些年蜀地灾断，绣坊的生意年如年，如今又遭了洪水，家的积蓄早就空了，连父亲个月抓药的都是向邻居借的。

然，当晚，李氏就拿着个镯子红着眼眶对苏锦说：“锦儿，这是娘嫁过来你婆给的，明早你拿去当铺当了吧，先给你爹抓药。”

苏锦着母亲腕空荡荡的痕迹——那只镯子她戴了二多年，连碰都让碰——鼻子酸，眼泪差点掉来。

她摇了摇头，把镯子推回母亲：“娘，用当镯子，我明去问问王婶，她要要绣活，我还能挣。”

可二苏锦去邻居家打听才知道，这次洪水把城南的绣坊几乎冲毁了，王婶家的儿子洪水没了，她己也病，哪还有思找绣活。

苏锦走了半个城南，只遇到个布庄的掌柜，愿意让她绣几块帕子，却只给文，连丝的都够。

回到家，她见父亲正坐门槛咳嗽，拿着张皱巴巴的药方，脸苍得像纸。

苏锦走过去，把文递到父亲，装出笑脸：“爹，我找到活了，先给你抓药。”

苏仲文接过，指尖得厉害，他了儿红的眼睛，又了的铜，突然泪纵横：“是爹没用，让你跟着受苦……”那晚，苏锦躺来覆去睡着。

她想起候，父亲教她握针的样子，母亲灯为她调配绣的样子，还有逢年过节，家挂满绣品的热闹样子。

那的苏家虽裕，却处处透着温馨，可……苏锦摸了摸枕头的绣谱，突然想起前几听父亲说过，他年轻长安认识个姓柳的绣庄掌柜，当年父亲还帮过他个忙，若是去长安找他，或许能有条生路。

二早，苏锦就把这个想法告诉了父母。

李氏听了，眼圈立刻红了：“长安那么远，你个姑娘家怎么去？

路要是遇到坏可怎么办？”

苏仲文也皱着眉：“柳掌柜己经多年没联系了，知道还长安，万你找到他……爹，娘，咱们还有别的办法吗？”

苏锦打断他们，声音带着丝哽咽，却格坚定，“家的绣坊毁了，这连饭都饱，更别说给爹治病了。

我去长安，就算找到柳掌柜，凭我的绣技，总能找到活干。

等我挣了，就回来接你们去长安，咱们家还能起。”

苏仲文和李氏着儿眼的光，知道她己经定了决。

沉默了许，苏仲文站起身，从屋拿出个蓝布包，递给苏锦：“这面有你太奶奶来的针，还有我攒的二两子，你拿着。

路要，遇到事多打听，别轻易相信陌生。”

李氏则连给苏锦缝了件夹袄，面缝了个暗袋，把那只镯子了进去：“万子够，就把这个当了，别委屈己。”

出发那是个晴，苏锦背着蓝布包，着装有绣谱的漆盒，站村的槐树跟父母告别。

李氏拉着她的，遍遍地嘱咐：“到了长安要记得写信，冷了要加衣服，别太累了……”苏仲文站旁，眼圈红红的，却只说了句：“照顾己，爹等你回来。”

苏锦忍着眼泪，点了点头，转身踏了前往长安的路。

她知道，这路等待她的，仅有未知的艰辛，还有场改变她生的相遇。

从绵州到长安，要走将近个月的路程。

苏锦先是搭了辆去往都府的骡，都府了船，沿着岷江顺流而，到了渝州后又改走陆路，跟着群商队往长安去。

商队多是走南闯的生意，见苏锦个姑娘家独出门，难有些奇，常有跟她搭话。

苏锦子向，却也知道出门要多留意，遇到问话，只说己是去长安奔亲戚，其余的便多说。

商队的领队是个姓赵的掌柜，为和善，见苏锦背着个包袱，走路有些力，便让她跟己的旁边，还常给她些干粮。

苏锦感，便想着帮掌柜点什么。

有晚，商队驿站歇脚，苏锦见掌柜的孙子哭闹着肯睡觉，拿着块破了角的布虎。

苏锦动，从包袱拿出针和块 lefter 的绸缎，坐灯绣了只的布兔子，给了孩子。

孩子见了布兔子，立刻哭了，抱着兔子睡得很。

掌柜见了，对苏锦更是客气，逢便夸她灵巧。

可就算有商队照应，旅途的艰辛还是出了苏锦的想象。

走陆路的那几，每都要走几个辰的路，脚磨起了水泡，疼得钻。

有次遇到雨，山路泥泞，苏锦摔了跤，装绣谱的漆盒掉泥，她顾己的被石子划破，赶紧把漆盒捡起来，翼翼地擦掉面的泥，打，面的绣谱虽然沾了点泥，却没被水泡湿，这才松了气。

就这样走了二多，终于到了长安城的灞桥。

苏锦站桥，远远地见长安城的城墙，青砖黛瓦阳光泛着光，城门处来往，水龙，比绵州热闹了知多倍。

她又动又忐忑，动的是终于到了长安，忐忑的是知道接来该去哪找柳掌柜。

掌柜知道苏锦要找柳掌柜，便跟她说：“长安城有名的绣庄都西市附近，你说的柳掌柜要是还长安，说定就那带。

你先去西市打听打听，要是实找到，就来驿站找我，我长安还要待几。”

苏锦谢过掌柜，背着包袱，跟着流往城走。

进了长安城，苏锦才正到“帝都”的繁。

街道两旁的店铺鳞次栉比，卖绸缎的、卖首饰的、卖点的，吆喝声此起彼伏。

街的行穿着各式各样的衣服，有穿着圆领袍的官员，有背着行囊的书生，还有穿着胡服的商，连空气都飘着料和点的味道。

苏锦得眼花缭，间竟忘了己要去哪。

她定了定，想起掌柜的话，便往西市的方向走。

西市比她想象还要热闹，光是卖绣品的店铺就有几家，门挂着的绣帕、绣屏琳琅满目，得目暇接。

苏锦家家地打听“柳掌柜”，可问了半，要么是没知道，要么是说柳掌柜早就长安了。

眼就要了，苏锦越来越慌，她找了个街角的石阶坐，着来往的行，眼泪忍住掉了来。

就这，个穿着青长衫的年男走了过来，见苏锦哭，便停脚步问：“姑娘，你怎么了？

是是遇到什么难处了？”

苏锦抬起头，擦了擦眼泪，哽咽着说：“我……我来找个姓柳的绣庄掌柜，可找了半都没找到，我知道该怎么办了。”

年男听了，皱了皱眉：“你说的柳掌柜，是是以前西市‘柳记绣庄’的柳万山？”

苏锦眼睛亮，连忙点头：“对对对，就是柳万山柳掌柜！

您认识他？”

年男叹了气：“认识倒是认识，过柳掌柜年前就病逝了，他的绣庄也早就盘给别了。”

苏锦的子沉了去，像被泼了盆冷水。

她怎么也没想到，柳掌柜竟然己经了，那她长安唯的指望也没了。

年男见她脸苍，便又说：“姑娘，你要是懂绣活，其实也用愁找到活干。

前面的‘锦绣阁’是长安有名的绣庄，近正招绣工，你可以去试试。”

苏锦听了，又燃起丝希望。

她站起身，向年男道谢，然后按照他指的方向，往锦绣阁走去。

锦绣阁就西市的位置，门挂着块烫的匾额，面宽敞明亮，摆着各式各样的绣品，有绣着花鸟的屏风，有绣着山水的画卷，还有绣着吉祥图案的衣料，每件都绝。

苏锦深气，走了进去。

店的掌柜是个多岁的妇，穿着身绸缎衣裳，正坐柜台后算账。

她抬头见苏锦，打量了她，问道：“姑娘，你是来绣品的？”

苏锦连忙摇头：“掌柜的，我是来应聘绣工的，听说您这招。”

掌柜的听了，又了苏锦身的青布裙和磨破的鞋子，眼多了几轻：“你绣什么？

可有品带来？”

苏锦连忙从包袱拿出块己路绣的帕，递了过去：“掌柜的，这是我绣的，您。”

掌柜的接过帕，只见面绣着朵出水的莲花，花瓣层层叠叠，颜从浅粉到深粉渐变，连荷叶的露珠都绣得晶莹剔透，仿佛碰就掉来。

掌柜的眼睛亮了亮，语气也缓和了些：“没想到你年纪，绣技倒还错。

这样吧，你先留试试，每月给你二文，管住，要是得，以后再涨工。”

苏锦没想到这么顺，连忙道谢：“谢谢掌柜的！

我定干的！”

掌柜的点了点头，来了个名春桃的绣工，让她带苏锦去后院的住处。

春桃起来二多岁，脸带着几傲气，领着苏锦往后院走，嘴停地念叨：“我们锦绣阁可是什么都能进的，你运气，掌柜的你绣得还行，才让你留的。

以后事可得勤些，别给我们添麻烦。”

苏锦听着，只是点头，没多说什么。

她知道，陌生的地方，说话多事总是没错的。

后院的住处是间简陋的厢房，面摆着西张，除了苏锦，还有个绣工住这。

春桃把她领到靠门的张前，她的包袱：“你就住这儿吧，以后每卯工，酉工，可别迟到早退。”

苏锦收拾西，躺，着窗的月光，终于松了气。

虽然柳掌柜了，但她总算长安找到了份活计，用再担露宿街头了。

她摸了摸怀的绣谱，对己说：苏锦，加油，只要干，总有能这站稳脚跟，接爹娘来长安。

可她知道，这份似案稳的工作，背后却藏着意想到的麻烦。

二早，苏锦就跟着其他绣工工了。

绣房摆着几张绣绷，每个绣工都有己的活计。

掌柜的给苏锦配的活是绣批帕，面要绣锦绣阁的招牌图案——缠枝莲。

苏锦拿起针，练地穿针引，始绣了起来。

她的绣技确实比其他绣工出，仅针法娴，配也恰到处。

到的间，她就绣了块帕，比其他绣工多绣了块。

春桃眼，很舒服，便故意找她的麻烦：“苏锦，你绣的这是什么？

缠枝莲的花瓣怎么歪了？

是是没用绣？”

苏锦拿起帕了，明明绣得很整齐，哪歪了？

她知道春桃是故意找茬，却还是耐着子说：“春桃姐，我再，要是歪了，我重新绣。”

春桃见她反驳，更得寸进尺：“用了，肯定是你没用！

掌柜的要是知道了，肯定要罚你！”

其他绣工也都停的活，着她们，有脸带着热闹的表，有则同地着苏锦。

苏锦咬了咬嘴唇，想跟春桃争吵，便拿起帕，重新绣了起来。

可她没想到，这只是个始。

接来的几，春桃总是找各种理由刁难她，儿说她绣用多了，儿说她绣得太慢，甚至还把她的绣藏起来，让她没法干活。

苏锦委屈，却只能忍着。

她知道己刚到这，能得罪，只能更加努力地干活，希望春桃能再找她的麻烦。

可她的退让，却让春桃更加得寸进尺。

这，掌柜的让绣工们把绣的帕都交去，准备到客户。

苏锦把己绣的块帕交了去，还想着这次应该没什么问题了。

可没过多，掌柜的就拿着块帕怒气冲冲地走进绣房，把帕子摔苏锦面前：“苏锦！

你你绣的是什么？

客户订的是粉缠枝莲，你怎么给绣红的了？

你是是故意的？”

苏锦愣住了，她明明记得己用的是粉绣，怎么变红的？

她拿起帕，面的缠枝莲然是红的，可她清楚地记得，己绣的候明明是粉的。