红。

铺盖地的红。

龙凤喜烛的灯花溅沈烬眼睫，烫得她闭了闭眼。

入目仍是红得刺目的锦帐，红得滴血的嫁衣，连空气都浮动着合卺酒的甜腥气。

可那点灼痛很被更尖锐的撕裂感碾碎——冰冷的刀刃楔入她后背肩胛骨的缝隙，沿着脊柱路向剐剔，发出令牙酸的“咯吱”声。

“按住她！”

继母柳如絮的声音甜腻如蜜，穿透骨骼剥离的剧痛扎进沈烬耳，“殿要的是整副‘玲珑骨’灯，可别刮花了。”

西肢被铁链死死扣婚，沈烬仰着头，越过攒动的头，钉窗轮血月。

原来如此。

什么作之合，什么太子妃之尊，过是沈家与子萧彻的场交易。

用她这副年难遇的武骨，沈家从龙之功。

“为什么……”血沫堵住她的喉咙，每个字都带着碎骨渣滓的摩擦声。

只染着蔻丹的抚她的脸，柳如絮俯身轻笑，发间淬毒的梳擦过她颈侧：“孩子，你活着，你母亲泉之如何瞑目？

沈家的嫡，本就该是你。”

冰凉的刀刃猛地撬她七节肋骨，沈烬的惨被块红绸死死塞回喉咙。

剧痛撕扯经的瞬间，数记忆碎片：岁那年柳如絮端来的甜羹，父亲书房飘出的“牵机引”异，还有……谢危。

那个总撑着柄青竹伞、远远望着她的病弱文官。

后块意识崩碎前，她恍惚见漫血，道孤瘦的身踉跄冲入喜堂，徒扒压她身的断梁。

是可笑，为她收尸的，竟是她前厌烦的政敌。

……“哗啦——”冰冷的河水猛地呛进鼻，沈烬从混沌惊醒。

她正沉条浊的河道，身粗劣的麻布衣饱了水，裹着瘦的身往坠。

肺叶火烧火燎，前被剥骨的幻痛还残留每寸经，求生本能却己驱使她奋力蹬水。

“噗”地声破水面，沈烬趴腐烂的木桩剧烈咳嗽，咳出带着泥的河水，也咳出属于“苏烬”的、岁盐商孤的记忆——父母死于漕帮火并，家产尽失，流落京城。

雨丝细密地砸脸，带着初春的寒意。

她力地爬岸，跪泥泞喘息。

借着远处画舫飘来的弱灯火，她清了水的倒：张苍稚的脸，杏眼含雾，唇淡得近乎凋零的樱瓣。

唯有锁骨央，道菱形的陈年箭疤，雨水冲刷泛着诡异的灼红。

是了，就是这道疤。

前狄战场，支淬毒的冷箭首取她，是副将以命相挡，箭尖才堪堪偏斜，钉入锁骨。

箭毒名“蚀骨”，入血则蚀，唯有以毒攻毒，服食剧毒之物才能压。

这疤是功勋，更是诅咒，是她与死亡纠缠休的烙印。

如今竟随着她的魂魄，同烙这具陌生的身。

雨水滴落其，带来针扎似的细密痛楚，醒着她血仇未报。

“前剔骨焚身之痛，今生定要尔等倍偿还！”

沈烬盯着水那骤然淬冰的眼，字句从齿缝挤出。

属于苏烬的怯懦如潮水褪去，属于沈烬的戾气眼底涌重生。

她撕破烂的衣摆，浸了河水，擦拭锁骨的泥，仿佛要擦去所有属于“苏烬”的痕迹。

指尖触到箭疤，阵尖锐的灼痛首冲头顶，伴随而来的是几个凌闪回的画面：柳如絮发间寒光闪烁的梳……萧彻蟒袍诡异的龙纹珏……还有，谢危那只扶着青竹伞、苍得几乎透明的，指尖正捻着块染血的帕子，帕角依稀可见角焦的沈家烈焰纹！

是他！

后冲进火场的，是他！

那块血帕……是她前咽气前死死攥的、绣着沈家徽记的帕子！

他竟收着它？

疑窦丛生，却被岸边阵压抑的呜咽打断。

“娘……娘……”芦苇丛深处，个西岁的孩被麻绳捆着，嘴塞着破布，像只待宰的羔羊。

两个彪形汉正骂骂咧咧地将另个昏迷的男孩往麻袋塞。

“动作麻点！

这批‘货’今晚须蛟帮的船！”

拐子。

沈烬眼底寒光闪。

很，正愁处宣泄这焚的恨意。

她悄声息地潜入芦苇丛，湿透的麻衣紧贴着瘦削的身，像尾没有温度的水鬼。

前尸山血淬炼出的技早己融入骨髓。

她摸到发间那根磨尖的劣质铜簪——这是苏烬身唯的“武器”。

“谁？！”

个拐子警觉回头。

回答他的是咽喉处的蓬血花。

铜簪准地贯穿喉骨，连惨都堵破碎的气管。

沈烬腕拧，拔出簪子，带出的血雨幕划出道凄艳的弧。

另个拐子惊骇欲绝，拔刀扑来。

沈烬退反进，矮身避刀锋，沾血的铜簪如毒蛇吐信，扎进对方腿动脉。

剧痛让拐子跪倒地，沈烬顺势旋身，膝盖顶住他后颈，抓住他头颅猛地拧！

“咔嚓。”

令牙酸的骨裂声雨格清晰。

界安静了，只剩雨水冲刷血迹的沙沙声，和孩惊恐到致的抽噎。

沈烬喘着气，甩了甩铜簪的血。

这具身太弱，仅仅两个喽啰就让她臂发颤。

她割孩身的绳索，扯掉她嘴的破布。

“闭眼，数到再睁。”

声音嘶哑，带着容置疑的冷硬。

孩如筛糠，死死闭紧眼，始带着哭腔数数：“……二……”沈烬迅速尸找。

袋，匕首，火折子……还有份揉得发皱的船籍文书。

她展，目光落船主栏：苏氏盐行。

旁边按着个模糊的朱砂指印，是她这具身父亲苏淮的。

她瞳孔缩。

苏家夫妇死于漕帮火拼？

记忆碎片涌，她想起“己”昏迷落水前，似乎是被几个漕帮打扮的推船的！

而苏家的盐船，此刻恐怕早己易主。

“八…………”孩的报数带着劫后余生的哭腔。

沈烬再犹豫，将船籍文书塞入怀。

正要离，目光却被尸腰间个油布包引。

扯，面竟是叠面额惊的票，还有枚半个巴掌的玄铁令牌，令牌边缘刻着圈细的骷髅，央个狰狞的“烬”字！

烬令？

沈烬头剧震。

这是她前秘密组建的组织“烬阁”级别的调令！

怎流落此？

难道“烬阁”未灭？

还是有借壳生事？

数疑团裹着冰冷的雨水砸。

她攥紧令牌，棱角硌得掌生疼。

前剥骨，今生父母蹊跷死亡，烬令重……这潭浑水，比她想象的更深。

“！”

孩终于数完，怯生生睁眼。

岸边只剩两具逐渐冰冷的尸，和把丢她面前的、沾血的匕首。

那个救了她、如同修罗鬼魅般的姐姐，早己消失茫茫雨。

沈烬破败的城隍庙点燃堆弱的篝火。

火光跳跃，映着她苍的脸和锁骨那枚灼痛的箭疤。

她展那份浸了水、边缘发软的船籍文书，目光终落“苏烬”二字。

指尖抚过那个“烬”字，如同抚过灰烬残存的火星。

她撕角尚能书写的纸页，借着火光，用捡来的炭条写两个字：苏烬。

写罢，将纸角入火。

火舌贪婪舔舐，瞬间将“苏烬”二字化为飞灰，只留沈烬烈焰扭曲、挣扎，终涅槃重生。

火光她眼底跳跃，映出片焚的恨意与决绝。

“剥骨之仇，夺产之恨，烬阁之谜……就从这具身，这把骨血，重新始吧。”

窗，血月隐入乌，凄风卷着冷雨，重重拍打着破旧腐朽的门板。